農曆七月，看到濕濛濛或微雨的天空，就讓人連想到地藏王菩薩的慈悲。
鮮花供佛
好久未在四樓的陽台，近距離拍攝斑鳩。
斑鳩之一
下午的天空
近黃昏，下雨之前的天空。
下雨前的天空之一
近黃昏的天空之一
農曆七月十五日是民間的中元節，是佛教的僧自恣日，佛歡喜日，也是孝親日，中國時報做了一個關鍵字「保庇」的專題，可惜這個用兩大張報導的專題，仍然流於民間的迷信為多，同時既然探討民俗的問題，卻特意忽略了佛教，意味製作專題的記者對宗教不夠了解。我今天出家，是從傳統拜拜走過來，所以知道有事求神保護庇佑，只是一種止痛及安慰的作用而已，換言之，你可能必須常常的去求神，然後消一點小災，或發一點小財，對自己命運的脫胎換骨，起不了大作用，如果大家對因果報應的問題有了解，便會同意我的看法。
佛教用來消災解厄的經典，幾乎都是以懺悔為主，不管是梁皇寶懺、慈悲三昧水懺以及地藏經，都在教你明白因果的道理，否則只要有造業，便擺脫不了三世因果的糾纏，所謂三世就是過去世、現在世、及未來世。
以蘇建和案來說，不論是被害人的苦主，或是躲過幾個死刑的蘇建和等三人，經過二十一年的司法審理過程，即使蘇建和等人因速審法而獲判無罪確定，但是司法對命案辦得不清不白，反而更加給民眾留下深刻的印象。所以我說，被害人與蘇建和的前世因果，必然很特殊，迄今司法雖然定讞，但是並不影響因果繼續在未來糾纏下去。所以我必須提醒法官及律師，審理案件不清不白，來世就是自己的果報，如果有良知的法官或律師背著良心做事，晚上還能睡得安穩，只能說他不懂因果報應的可怕，更嚴重的是不相信有因果報應。
傳統的社會有一句話很傳神，有燒香有保庇。這句話也很容易誤導大家的迷信，以為有事去求神保佑，就可獲得解決。母親在我初三時，每年秋冬就會生病半年，直到我結婚生子，甚至她過世之前都是如此。學生時代，曾經請老乩童來家中問神，連神都感嘆母親很虔誠，但祂們也愛莫能助，也就是說神無法違背因果來幫助眾生，神比眾生懂得因果報應的道理，今世是來受苦還債，神即使同情求祂保佑的信眾，只能給他一些止痛性的小幫忙，絕對不能幫忙徹底解決問題。
不可否認，也有人因拜神之後而發財或事業成功，但那是他的福報，只是自己不知自己的好運將要到來，剛好去求神，於是認為求神有用。這和民間的交通違規道理有些相像。當民眾有交通違規，就去拜託民意代表，果然達成願望，民眾誤以為民意代表有夠力。實際上，違規紅單只要開出去，便無法取消。至於民意代表為何有辦法取消罰單，不外兩種情況，罰單的開立單位主管，礙於民意代表的請託，於是用平日累積的公積金代繳罰款；另一種是因為請託人是民意代表的重要柱仔腳，所以民意代表自掏腰包繳掉罰款，但卻不說是自己繳的。這是我廿五年的新聞採訪經驗所了解，但民間習慣找有夠力的民意代表關說罰單，迄今仍難以改變錯誤的觀念。
佛教給人很深奧的感覺，但是對佛教的因緣法因果法有深入的了解，大概佛教的要義也了解差不多。所以何以佛教的箴言是「諸惡莫作，眾善奉行，自淨其意，是諸佛教」諸惡莫作就是要眾生不造因果，就不會承擔痛苦與煩惱的惡業。眾善奉行，累積功德，就能增長福慧，遠離痛苦與煩惱。
所以個人所造的業力，必須自己承擔因果，如果要改變種種坎坷不順的人生，就必須先懺悔消除業障，等於誠懇的向冤親債主說和道歉，以減少人生的障礙。念佛、誦經、佈施等都是用來消除業障的一種。
我們也常聽到一句話「可憐的人必有其可惡之處」乍聽之下，會讓人覺得說這話的人缺乏同理心及同情心，但如從佛教的因果報應角度來看，這句話很切合實際，換言之，今世覺得自己命運不濟的人，只有透過懺悔的方式，多加消業修福，只要把因果債償還清楚，就能業消境朗，平安吉祥。
所以我們看到享受榮華富貴的人，不用嫉妒，只要自己好好的學佛修行，並且多做善事，來世也可以享受這種福報，只是佛教不鼓勵人天福報，因為人天的福報有限量，在享受的過程中，又不斷造業，造業之後，又要輪迴受苦，如此永無止期。所以佛教鼓勵發願往生西方極樂世界，永脫六道輪迴之苦。
※ 紀錦義 居士來禮佛並繳交每個月功德會及講堂贊助款，他提到所看到的一則新聞，有一棟大樓的一樓，租給人家開法式餐廳，生意還不錯，但油煙的排放問題，常遭管理委員會的抗議，後來合約期滿，餐廳搬走，屋主可能氣大樓管理委員會常找他麻煩，乾脆掛起棺材店的招牌，且用主任委員的名字做店名。我聽了這件新聞，的確覺得很新鮮特殊，但是大家用對抗的方式處理，可能落得大家都是輸家的結局。人生問題的處理也一樣，有人想要用法術解決問題，但通常都會使問題更嚴重，不像佛法都會請人懺悔，並藉著念佛誦經的功德，改善冤親債主的關係，所以只要拿出誠意，必能化解宿怨。我也看過一些乩童，想要以法術解決別人的問題，反而讓自己壯年喪命，所以古人說，冤家宜解不宜結，與佛法的慈悲寬容貼近。
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