人有生，難免有死，學佛修行不為別的，就是學會看淡生死，甚至圓滿生死大事的煩惱。至於人世間的榮華富貴、平安幸福等，說來只是學佛修行的次要利益，畢竟這些世俗的利益都不可能長久，終將化為虛幻。何況人若是擁有榮華富貴，或平安幸福，難免享樂造業，且又容易安逸懈怠，反而障礙學佛修行，只能生生世世在六道輪迴中流轉，樂盡苦來，苦盡樂來，不斷的隨業受報。學佛修行的功德利益，就是幫助我們面對生死，更能淡定放下，若是懂得臨終處理的智慧，有助亡者有尊嚴告別人生，讓生者死者皆得到寬懷心安，無有恐懼，並堅信亡者可以蒙佛慈悲接引，往生西方佛國。
昨晚接到新北市新店區的外甥吳炳崑居士打來電話，說他的母親林玉霞居士於昨日下午因病往生，後事正請人處理中。由於外甥等人平日沒有親近佛法，加上姐姐親近的都是神壇宮廟，因而我只是提醒他們為人子女可多念佛，願母親蒙阿彌陀佛接引往生西方極樂世界，後事決定之後再告知我，就沒有再多說。姐姐大我三歲，未到七十歲往生，讓我感到意外不捨，也讓我想起就讀大學時期，常受她照顧的一段深厚情誼。在知道姐姐信佛意念不是很堅定的情況下，家屬對佛法也不太了解，因而我上了佛堂，悲切的懇請諸佛菩薩能幫助安頓姐姐的心，讓她可以萬緣放下，不要有罣礙。我也用懇切的心情，隔空呼喚姐姐，緊緊記住，心中默念阿彌陀佛佛號，並堅定發願往生西方極樂世界，不受六道輪迴之苦。
佛教重視臨終大事的處理，包括人在往生之後，不要去動遺體，在最少八個小時內，由親友排班念佛，幫助他安心離去。很多人印証，這樣可以幫助往生者的臉相更為安詳如生，也能証明得佛接引。
如果平日不學佛修行，往生者面對死亡大事，容易感到恐懼無助，在世的親人也不知如何幫助念佛往生，我常強調請僧眾助念做法事，固然是難得的善緣，但更實際的作法是由有血緣關係的家屬幫助念佛或誦經，同時給亡者適當的安慰開導，讓他對世間的萬緣不致有所罣礙，如此功德更為殊勝，孝道的表現也最圓滿，若能如此，不但從亡者的臉相柔和可以感覺出來，在七七四十九天內，家人也可能因而感應到亡者的歡喜與心安。
臨終大事要幫助亡者安心往生，除以「阿彌陀佛」四字洪名助念，也可持誦阿彌陀經、地藏經，往生咒，如果家人不識字，就專念阿彌陀佛佛號，至誠懇切，也很殊勝。人在往生後，如要念佛、誦經、供養三寶或佈施行善等，以此功德迴向往生者，最好在四十九天內為之，這樣對往生者比較有助益，七七四十九天後，琰魔法王可能已經根據「俱生神」所陳述的善惡功過判處六道輪迴，助益程度有限。而往生者若能蒙佛接引往生西方極樂世界，或往生善道，對陽世的親人也會有間接的助益，家庭容易得到平安吉祥。
地藏經利益存亡品第七告訴我們：「若能更為身死之後，七七日內，廣造眾善，能使是諸眾生永離惡趣，得生人天，受勝妙樂，現在眷屬利益無量。」
地藏經同時開示：一般眾生往生之後，未知罪福，七七日內如癡如聾，或在諸司辯論業果，審定之後，據業受生；未測之間，千萬愁苦，何況墮於諸惡趣等。是命終人，未得受生，在七七日內，念念之間，望諸骨肉眷屬救拔；過是日後，隨業受報。
是故，陽間親人為往生者助念、誦經、做功德，應把握在往生後七七四十九天內為之為宜。
蓮宗十三祖，近代高僧印光大師強調，以念佛利益，多於誦經拜懺做水陸多多矣。同時提醒臨終三要：一、善巧開導安慰，令生正信。二、大家換班念佛以助淨念。三、切戒搬動哭泣，以防誤事。果能依此三法以行，決定可以消除宿業，增長淨因，蒙佛接引，往生西方。一得往生，則超凡入聖，了生脫死，漸漸進修，必至圓成佛果而後已。如此利益，全仗眷屬助念之力。能如是行，於父母，則真孝。
印光大師開示：「至於喪祭，通須用素，勿隨俗轉。縱不知世務者，謂為不然，亦任彼譏誚而已。喪葬之事，不可過為舖排張羅。做佛事，只可念佛，勿做別佛事。並令全家通皆懇切念佛，皆有實益。」又言：「吾人多生罪業，如空中片雪，業力凡夫，由念佛故，業便消滅。業力既消，所有善根自然增長殊勝。」
人往生之後，若亡者平日有修行，堅定信願念佛，必能蒙佛接引往生西方極樂世界，若亡者平日並無修行，在臨終時，遇善知識的開導，也能帶業往生西方極樂世界。
佛說無量壽佛經，清楚說明阿彌陀佛四十八大願度眾生，四十八願中，最重要的一願就是第十八大願：「設我得佛，十方眾生，至心信樂，欲生我國，乃至十念，若不生者，不取正覺。唯除五逆，誹謗正法。」
眾生往生西方極樂淨土，遇到的都是大菩薩、大阿羅漢、大善人，最大的好處是，修行之心，永不退轉，以至成佛。
附記：願以本文的功德，迴向姐姐林玉霞居士蒙佛接引，往生西方極樂世界。
※ 上午吳安治居士來禮佛。
※ 上午林永順居士來訪，送蔬菜供養。
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