學佛修行的人，對心經大概都能朗朗上口，甚至可以嫻熟背誦；但和心經一樣簡短的「大勢至菩薩念佛圓通章」，很多人可能未必熟悉，更別說可以在腦海中背誦如流。別小看大勢至菩薩念佛圓通章，是眾生通往西方極樂世界的一條捷徑。末法時代，眾生的根器與習性日益惡化，只有淨土法門三根普被，利鈍兼收，最能與眾生相契。念佛可以淨心，淨心可以念佛。大集經說：「末法億億人修行，罕一得道；唯依念佛，得度生死。」
農曆十一月十七日是阿彌陀佛佛誕，修持淨土法門，不離持念阿彌陀佛聖號。淨土法門也是念佛法門，念佛方法可分觀想念佛、觀像念佛、實相念佛以及持名念佛，以持名念佛最為容易且殊勝，可說上、中、下三種根器都適合，是為三根普被；同時不管聰明或愚笨都可以學會，是為利鈍兼收，只要做到專心一意的念佛，在現世身口意三業清淨，感應殊勝；未來必將絕對往生，不再受到六道輪迴的果報。
大勢至菩薩念佛圓通章說念佛要領：「譬如有人，一專為憶，一人專忘，如果二人，若逢不逢，或見非見。」在那種情況下，自然無法做好念佛的工夫。必須是「二人相憶，二憶念深，如是乃至從生至生，同於形影，不相乖異。」同時念佛也像「十方如來，憐念眾生，如母憶子。若子逃逝，雖憶何為？子若憶母，如母憶時，母子歷生，不相違遠。」天下那有比母親思念兒女更為情切，所以念佛時，就用母親思念兒女的心，而兒女也同樣用思念慈母的心來念佛，這樣更容易相應交集。不只如此，念佛時更必須做到「若眾生心，憶佛念佛，現前當來，必定見佛，去佛不遠，不假方便，自得心開。」眾生經常念佛，經常想佛，佛就會進入眾生的心想中。此外，一心念佛，「如染香人，身有香氣，此則名曰：香光莊嚴。」眾生經常都薰陶在念佛中，就如同衣服常受薰清香之氣，也會染上香氣。若念佛時，不忘憶佛，心中也同樣常存佛的萬德莊嚴。
大勢至菩薩在因地修行時，就是「以念佛心，入無生忍。」所以大家不要瞧不起念佛，要進入無生忍的境界，也要相當的工夫才行。如今大勢至菩薩在娑婆世界，度化念佛人，歸於西方極樂淨土。大勢至菩薩告訴眾生：「佛問圓通，我無選擇，都攝六根，淨念相繼，得三摩地，斯為第一。」
念佛是易行道，也是徑中徑。永明延壽大師曾經一心修禪，後作參禪、念佛四料簡偈：「有禪無淨土，十人九磋路，陰境若現前，瞥爾隨他去。無禪有淨土，萬修萬人去，但得見彌陀，何愁不開悟。有禪有淨土，猶如戴角虎，現世為人師，來生為佛祖。無禪無淨土，鐵床並銅柱，萬劫與千生，沒個人依怙。」
近代高僧印光大師開示：「淨土法門超勝一切法門者，在仗佛力。其餘諸法門，皆仗自力，自力何可與佛力並論乎。」
念佛修持，雖有觀想、觀像、實相、持名四種，以持名念佛最為當機，其他三種念佛方法，需要有上等根器，方能悟入。持名念佛可分為高聲念，將全身都貫注在一句佛號，念得越大聲越有精神，此法可治懈怠昏沈，但不宜持久。如果精神飽滿，可以採取默念，但默念只宜念四字佛，尤其病者體力虛弱，適合默念或在睡覺時，作吉祥臥，也宜默念。也可持金剛念，一句佛號，不大不小，綿綿密密，不使間斷，耳朵卻聽得清清楚楚，不為外境所侵入干擾，也可消除心中的雜念。同時有人念佛兼拜佛，拜時心中默念佛號，但如有氣喘現象，宜改為靜坐默念，調和身心。
念佛有十念法，也就是不管出聲或默念，皆數到十聲，如果心不專，可能念九聲或十一、十二聲，如要精準無誤，印光大師教三、三、四的方法，悟耀則教心中擺放法輪，按照法輪的軸線由上而下，由右而左，由右斜上方而下方，由左斜上方而下方，卍為九，法輪內圈的圓為十。按照次序，念得純熟之後，即使快速念佛，也能百分之百準確。
念佛另有十口氣念法，亦簡稱十念法。也就是吸一口氣，即開始念佛，直到把氣用光，再吸一口氣，再念佛，如此用十口氣完成念佛。忙碌中人，常說沒有時間念佛，此法給忙碌中人，種下念佛的因緣種子。但用十口氣念佛，不要因為念得有精神而拚命多念，避免傷氣。
印光大師開示：「念佛之法，何可執定？古人立法，如藥肆中俱備藥品。吾人用法，須稱量自己之精神氣力，宿昔善根，或大或小，或金剛、或默，俱無不可。昏沈則不妨大聲以退昏，散亂亦然。若常大聲，必致受病。勿道普通人不可常如此，即極強健人，亦不可常如此。」
念佛之後，宜作迴向。印光大師開示：「迴向發願心，謂以己念佛功德，迴向法界一切眾生，悉皆往生西方。若有此心，功德無量。若只為己一人念，則心量太狹小，功德亦狹小矣。譬如一燈，只一燈明，若肯轉燃，則百千萬億無量無數燈，其明蓋不可喻矣。而本燈固無所損也。」此為大迴向，亦可小迴向，功德迴向給自己所關心的人事物，以求消除業障，福慧增長，人生無礙，幸福安樂。
※南投埔里靈嚴山寺國曆一月七日，農曆十二月十日星期六舉辦萬人朝山，斗六念佛會前會長鄭勝隆居士送來朝山海報，並供養麵包、供養三寶。同時轉送會長林正鎮居士的茶葉供養。
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