今早七點多打開手機，發現有一則安慶國小校長李瑪莉居士的留言，說其住在嘉義市，九十多歲的母親潘燕容老菩薩已在凌晨一點左右往生。在我獲悉之後，已經事隔六小時之後，但我還是再次給李校長留言強調，在八小時之內，好好的為其母親助念，同時提醒其母親也要好好念佛，並發願往生西方極樂世界，即能得阿彌陀佛的慈悲接引。由於潘燕容老菩薩本身也信佛，加上親人的助念，功德利益更加殊勝圓滿。亡者見親人表現的孝心，可以萬緣放下，安心往生；生者覺得對亡者盡了孝思，也能化解心中的悲痛。
我是不常帶手機的人，也不常看手機的留言，今早七點多就看了手機，沒想到李校長凌晨一點就在我的手機留言。多年來，李校長都在講堂共修，而且每年春節，也都會帶其母親潘燕容老菩薩來講堂禮佛，今年春節特地為他們一家拍照，沒想到老菩薩已經離去，這張照片竟是留下的最後身影。老菩薩很堅強樂觀，多年來就有惡疾纏身，但表現得很堅強，九十多歲的老人，仍肯隨女兒從嘉義來講堂禮佛，相當不容易，通常隨行的有李校長的同修丁志容居士、妹妹李慶莉居士。
此外，昨晚雲萱基金會執行長王招萍居士轉來一個紅包，原來是斗六市陳江裕、葉招蓉夫婦供養三寶，祈求為其已經往生，並剛處理完畢臨終大事的母親陳黃粉老菩薩功德迴向，願其母親能蒙佛接引往生西方極樂世界。
明晚念佛會，將為潘燕容老菩薩、陳黃粉老菩薩功德迴向，願他們都能蒙佛接引往生西方淨土。
佛教相當重視臨終處理的方法，包括人在往生之後，不要去動遺體，在最少八個小時內，由親友排班念佛，幫助他安心離去。很多人印証，這樣可以幫助往生者的臉相更為安詳如生，也証明得佛接引。
以臨終處理來說，如果平日不學佛修行，往生者對死亡容易感到恐懼，在世者不知如何幫助念佛往生，我常強調與其請僧眾助念做法事，不如由有血緣關係的家屬幫助念佛或誦經，同時給亡者適當的安慰開導，讓他對世間的萬緣不致有所罣礙，如此功德更為殊勝，也是表達孝道最圓滿的方法，有些人家在七七四十九天內，可能因而感應到亡者的歡喜與心安。
臨終大事要幫助亡者安心往生，除以「阿彌陀佛」四字洪名助念，也可持誦阿彌陀經、地藏經，往生咒，如果家人不識字，就專念阿彌陀佛佛號，至誠懇切，也很殊勝。
人在往生後，如要做功德迴向往生者，最好在四十九天內為之，這樣對往生者比較有助益，七七四十九天後，琰魔法王可能已經根據亡者身上「俱生神」所陳述的善惡功過判處六道輪迴，助益程度影響有限。所謂做功德，包括誦經、念佛、布施、供養三寶等，而往生者往生西方極樂世界，或往生善道，對陽世的親人也會有間接的助益，容易得到平安吉祥。
為何要在七七四十九天內做功德對亡者比較有所助益，這是地藏經告訴我們的道理。地藏經利益存亡品第七，地藏菩薩白佛言：「若能更為身死之後，七七日內，廣造眾善，能使是諸眾生永離惡趣，得生人天，受勝妙樂，現在眷屬利益無量。」
地藏經同時開示：一般眾生往生之後，未知罪福，七七日內如癡如聾，或在諸司辯論業果，審定之後，據業受生；未測之間，千萬愁苦，何況墮於諸惡趣等。是命終人，未得受生，在七七日內，念念之間，望諸骨肉眷屬救拔；過是日後，隨業受報。
是故，陽間親人為往生者助念、誦經、做功德，應把握在往生後七七四十九天內為之為宜。
近代高僧印光大師開示：臨終大事，以念佛利益，多於誦經拜懺做水陸多多矣。同時提醒臨終三要：一、善巧開導安慰，令生正信。二、大家換班念佛以助淨念。三、切戒搬動哭泣，以防誤事。果能依此三法以行，決定可以消除宿業，增長淨因，蒙佛接引，往生西方。一得往生，則超凡入聖，了生脫死，漸漸進修，必至圓成佛果而後已。如此利益，全仗眷屬助念之力。能如是行，於父母，則真孝。
相傳是大勢至菩薩化身的印光大師開示：「保病薦亡，今人率以誦經拜懺做水陸事。光與知友言，皆令念佛。以念佛利益，多於誦經拜懺做水陸多多矣。何以故，誦經則不識字者不能誦。即識字而快如流水，稍鈍之口舌，亦不能誦。懶坯雖能，亦不肯誦，則成有名無實矣。拜懺做水陸，亦可例推。念佛則無一人不能念者。即懶坯不肯念，而大家一口同音念，彼不塞其身耳，則一句佛號，固已歷歷明明灌於心中。雖不念，與念亦無異也。如染香人，身有香氣，有不期然而然者。為親眷保安薦亡者，皆不可不知。」「至於喪祭，通須用素，勿隨俗轉。縱不知世務者，謂為不然，亦任彼譏誚而已。喪葬之事，不可過為舖排張羅。做佛事，只可念佛，勿做別佛事。並令全家通皆懇切念佛，皆有實益。」
人有生，難免有死，學佛修行不為別的，就是學會看淡生死，甚至圓滿生死大事。學佛修行的好處，平日可能看不出來，但面對人生重要挫折、病苦折磨時或面對臨終時，就能彰顯出來，慈悲與智慧就會自然的流露。
※ 上午吳安治居士來禮佛。
※ 下午虎尾西安社區理事長丁萬復居士來禮佛，並供養三寶。
※ 農曆九月十九日（國曆十一月七日）星期二，觀世音菩薩出家紀念日，當晚八時恭誦觀音三經慶祝，歡迎參加誦經，增長智慧，同霑法喜。
※ 農曆九月二十九日（國曆十一月十七日）星期五，藥師琉璃光佛佛誕，當晚八時，舉行獻燈祈福法會，歡迎參加，同霑法喜。
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