今天的早晨，灰暗的天空，有慧日破暗的景象；今日的黃昏，同樣是灰暗的天空，夕陽若隱若現，更增幾分祥和。佛說觀無量壽佛經，以微細的十六觀想，進入西方極樂世界，十六觀想是淨土法門，但淨中有禪，眾生透過清淨的觀想，融入體會西方極樂世界的勝境，兼而解脫世間的痛苦煩惱。
一個人學佛修行，除了要有得遇明師的善因緣，善弟子更要懂得發問技巧，才能得到善知識的啟發。在「佛說觀無量壽佛經」中，摩揭陀國王舍大城的韋提希夫人因逆子阿闍世，聽了惡友提婆達多的話，將國王父親頻婆娑羅幽禁在七重室內，打算讓父王活活的餓死。韋提希夫人將酥蜜和麨，塗在身上，並在瓔珞中盛葡萄漿，進入密室後，讓被幽禁的國王暫時免於餓死。但後來被發現，韋提希也被逆子禁閉，不准再外出探望其王夫。韋提希只好在密室內向世尊釋迦牟尼祈求派弟子來為他們說法。
佛於是現神通，於王宮出現，並現西方極樂世界勝景給韋提希夫人看，韋提希夫人很有慧根，她向佛說，今日透過佛力，她可以看到西方極樂世界，若佛滅後，眾生在濁惡世界中，五苦所逼，如何才能見到阿彌陀佛的極樂世界？佛因而教導韋提希夫人修行十六觀想法，身心清淨，就可進入西方極樂世界。
可見學佛修行，發問的要領相當的重要，許多重要的佛經，都是有大菩薩、大阿羅漢弟子請示，佛才會加以宣說，例如文殊菩薩請佛說諸佛菩薩的功德，佛因而宣說藥師經，說藥師琉璃光發發十二大願的無量功德；因須菩提長老之請而說金剛經。
十六觀想法的次第，簡略如下：
首先是見日欲沒，狀如懸鼓，令心堅住，專想不移，閉目開目，皆令明了。是為日想，名曰初觀。接著是水想，想見西方皆是大水，見水澄清，亦令明了，無分散意。見水之後，又作冰想。見冰映徹，作琉璃想，此想成已，見琉璃地。由水想而地想，而樹想，而八功德水想，第六觀即是粗見極樂世界寶樹、寶地、寶池的總觀想。第七觀華座想，第八觀名為粗想見極樂世界，是為像想，第九觀是遍觀一切色身相，此觀主要在觀想無量壽佛八萬四千好，第十觀觀想觀世音菩薩真實色身相，第十一觀觀想大勢至菩薩色身相，第十二觀名見無量壽佛極樂世界，是為普觀想，第十三觀是觀觀世音、大勢至二大菩薩，助阿彌陀佛普化一切，是為雜想觀。第十四觀，觀西方極樂世界上品上生、上品中生、上品下生。第十五觀是觀西方極樂世界中品上生、中品中生、中品下生。第十六觀是觀極樂世界下品上生、下品中生、下品下生。
不過，想要做好觀想，內心一定要非常的清淨，不起雜念，所以十六觀想法，做得好就是禪定，因而心若不清淨，想要微細進行十六觀，恐怕會被無數的雜念所困擾。所以為何淨土法門有十六觀觀想法，但是卻以念佛法門為主，因為進行觀想而讓身心進入極樂世界，必須有相當修持的工夫才行，不像念佛，只要念到是心是佛，是心作佛，憶佛念佛，現前當來，必定見佛。這其中，除了自力的修行之外，更有佛力的加持，如同佛以佛力，讓韋提希夫人輕易可以看到西方極樂世界的勝境，因而心生嚮往。但要透過十六觀而進入西方極樂世界，雖然方法不算太難，但實際做起來可能相當不易，大概不如念佛容易有成就。同時在修行的過程當中，稍微不慎，也可能陷入魔境的困擾，非有特別的慧根，可能不是很安全的方法，不如念佛來得安全可靠。
是故，十六觀觀想法，對修學淨土法門的人來說，等於是備而不用，除非自認很有慧根，否則還是以持名念佛為主。近代高僧印光大師開示：「念佛一法，乃上聖下凡共修之道，若愚若智通行之法，下手易而成功高；用力少而得速效，以其專仗佛力，故其利益殊勝，超越常途教道。」
阿闍世王餓死自己的父親，後來雖然懺悔自己的大逆不孝，但仍因造下惡業，而罹患一種嚴重的皮膚病，難以醫治，相當痛苦，名醫耆婆請他去拜見佛陀，佛陀慈悲將他身上的惡疾醫治好之後，從此阿闍世王全力護持佛法。所以觀無量壽佛經，特別強調修淨業者，欲往生西方極樂世界必須修三福，即一者孝養父母，奉事師長，慈心不殺，修十善業。二者受持三歸，具足眾戒，不犯威儀。三者發菩提心，深信因果，讀誦大乘，勸進行者。如此三事，名為淨業。
是故，修行念佛法門的人，恭讀佛說觀無量壽佛經，即使不能心開意解十六觀想法，但是可以明瞭想要前往沒有煩惱、輪迴的西方極樂世界，最起碼的條件就是要知道孝順父母，尊敬師長，如果念佛人不知孝順父母，那麼念佛再多，也都是流於形式，所以並非儒家才講究孝道，佛經的奧義，也常顯示孝悌的真義，並希望眾生能實踐力行。因此學佛修行的人，第一要務，必須懂得孝養父母，孝養父母並非只給他們飯吃，更要用心侍候，讓父母得到歡欣才行。
※ 上午紀錦義居士、吳安治居士來禮佛。
※ 上午安溪里老人會會長林永順居士來訪。
※ 上午王繡美居士送香菜供養。
※ 感謝感謝無名氏第324次政劃撥供養三寶。
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