在台灣的宗教，以傳統信仰的拜神和佛教最為興盛，拜神熱鬧，年輕人趨之若鶩；但學佛比較寂靜，年輕人比較畏怯。悟耀是從拜神到學佛，深刻體會改善人生命運，自力的學佛修行，比祈求神明他力的保佑更為明顯有效，透過學佛修行，業障減輕或消除，福慧自然增長。
早年大甲媽祖進香團最為盛大，最近幾年，白沙屯媽祖前往北港朝天宮進香的盛況，比二十年前熱鬧許多倍。台灣的迎神賽會，大家趨之若鶩的原因，乃是由於眾生偏愛那裡熱鬧，就往那裡追趕；不像學佛修行，必須學會寂靜自處，透過念佛、拜佛、誦經等修行，才有助於改善人生命運。不過，拜神的人，在因緣成熟下，也慢慢會對佛法產生好感，因為拜神只能求神，實際學不到什麼。學佛修行固然寂靜，佛法的慈悲與智慧如大海，仍將是眾生最為可靠的人生寄託。畢竟熱鬧固然好，但只能享受一時的樂趣，眾生想要消業，增福增慧，還得靠自己好好修行，才是最為真實有用。
三十年前，我在北港地區擔任中國時報採訪記者，經常採訪朝天宮的進香團，第一大團是徒步的大甲媽祖，宣稱有五萬人；第二大團是徒步最遠的白沙屯媽祖，宣稱有三千人，但沒有今日的盛大，後來大甲媽祖改到新港奉天宮遶境，中斷了與朝天宮百年以上的進香歷史。現在透過網路的號召，據說年輕人參拜白沙屯媽祖趨之若鶩，各地組白沙屯媽祖聯誼會的也不少，讓白沙屯北港朝天宮進香的聲勢直追大甲媽祖。
通常拜神求神的人，都喜歡熱鬧，不像學佛修行，追求的是寂靜。佛法強調因果，自己造業必須自己承擔，如果眾生想要改變命運，不可能依恃神佛的神通，因為神通敵不過業力，而是必須依賴自己好好的學佛修行，等到業障消除，人生的命運自然獲得改善。此外，在熱鬧中，本來就難以好好的反省修行，只有在寂靜自處中，透過念佛、拜佛、誦經、功德迴向等的修行，功德利益才會殊勝。所以現代年輕人比較不喜歡學佛修行，害怕生活受到束縛，碰上人生的問題，總是盼望以「他力」的神明來改變命運，而佛法則強調先有自力的修行，才有佛力的加持。如同肚子餓了，必須自己肯吃飯才能飽，別人代吃，或別人口才好，說食物多麼好吃，照樣不能飽。
大家都知道媽祖的老師就是觀世音菩薩，所以在此就來談談觀音三經的修行。所謂觀音三經，是指出自法華經的「觀世音菩薩普門品」，出自楞嚴經的「觀世音菩薩耳根圓通章」以及出自華嚴經的「觀自在菩薩章」，也就是善財童子參禮觀自在菩薩。法華經、楞嚴經及華嚴經是佛教三藏十二部經中，極為重要的三部經典，每一部經都有有關觀世音菩薩的篇章，學佛修行者皆應認真研讀，從中獲得法益。同時學習觀音菩薩的慈悲與智慧，正信的佛教徒也以此三經為主，其他有關觀音菩薩的經典，皆非佛教所認可。
觀音三經的修行層次，由觀世音菩薩普門品起修，感受觀世音菩薩與眾生深厚的因緣，因而願意學習觀世音菩薩的慈悲與智慧；接著修持「耳根圓通」法門，學會聞思修的工夫，也就是由世俗的圓融，到出世的圓滿，乃至求大涅盤而得大涅盤的境界。但學佛修行不以修成阿羅漢為自滿，還要廣行菩薩道，最後圓成佛道。換言之，從普門品，而耳根圓通章、而觀自在菩薩章依次修行，必有不同的感受及領悟。
修行菩薩道，並非易事，必須歷經五十五階位，即十信、十住、十行、十回向、四加行、十地以至等覺，這也是菩薩道的修行次第。菩薩道不只是修，而且要行，所以強調六度萬行，度是一種有效的對治，如布施度慳貪、持戒度毀犯、忍辱度瞋恚、精進度懈怠、禪定度散亂、智慧度愚癡。眾生心性剛強難以調伏，沒有這樣的本事，要度眾生談何容易。所以身為比丘，所說的度眾生，只能說邊度眾生邊學習，本來菩薩道就不可能一蹴可幾。何況佛法的修持不離生活，離開生活而覓菩提，無有是處。
修持觀音法門，不離念佛、誦經、持咒。持念觀世音菩薩名號，恭誦觀音三經、心經、精持大悲咒等咒語，念佛者佛念之，眾生常念觀世音菩薩可以遠離貪瞋癡，可以遠離一切災難苦厄，更重要的是正念現前，常住正念；誦經則深入經藏，智慧如海，持咒與諸佛菩薩感應道交。理論與實修兼顧，入世與出世理想兼備。
觀世音菩薩常以布施、愛語、利行、同事等四攝法攝受眾生，即以現實的生活來說，如果大家都能活用四攝法的道理，以布施、愛語、利行、同事來和人相處，甚或幫助別人，關心別人，相信社會、家庭必能遠離戾氣，充滿圓融歡喜。是故學佛修行，必須懂得將佛法的真理運用於日常生活中，這樣修行才不會流於空談。眾生若能持戒念佛，必能體會：「念佛佛念，佛念念佛」。簡單的說，念佛人佛常念之；佛常念眾生，眾生是否也在念佛。
善財童子五十三參，是為了向善知識學習，因為善知識乃是智海導師，難可值遇。參禮觀世音菩薩，請教如何行菩薩道，就是五十三參之一。觀世音菩薩以種種方便，平等教化一切眾生，所以觀世音菩薩告訴善財童子：「願諸眾生，若念於我，若稱我名，若見我身，皆得免離一切恐怖；滅除障難，正念現前。」
觀世音菩薩普門品中，佛也告訴無盡意菩薩：「善男子！若有無量百千萬億眾生，受諸苦惱，聞是觀世音菩薩，一心稱名，觀世音菩薩即時觀其音聲，皆得解脫。」所謂一心，就是受持的心念要很純淨專注，如果平時沒有好好的受持，在受諸苦難時，就不容易一心稱名。換言之，只要眾生經常一心受持觀世音菩薩名號，遇有急難或痛苦煩惱時，觀世音菩薩必能慈悲救護，幫助眾生解脫一切的苦厄。是故，眾生應學習善財童子親近善知識；眾生應常禮敬供養觀世音菩薩，必得觀世音菩薩常加垂護，一切所願皆圓滿。
※ 今日照片為去年觀音成道及觀音出家法會的檔案照片。
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