千手千眼觀世音菩薩
觀音菩薩聖誕前所拍攝講堂上空祥雲保留照片
觀音菩薩聖誕前天空白雲景觀的保留照片
清明節快到了，又是民間慎終追遠的時候。今天到雲林監獄給戒毒班上課，我告訴學員，清明時節人人都在掃墓表達孝思，大家雖然無法回家掃墓祭祖，但在這裡同樣可以盡子孫的孝心，比如發願在清明之前，念佛一萬聲或更多，然後功德迴向父母或祖先，如父母健在，願父母身體平安健康，如父母已經往生，就功德迴向父母及歷代祖先，願他們往生西方極樂世界，免受六道輪迴之苦。
今天的課程由農曆二月十九日的觀世音菩薩聖誕，談到二月廿一日，也就是今天的普賢菩薩聖誕，請大家學習觀世音的大慈大悲，向普賢菩薩學習十大願力。接著談到清明節就快到了，用論語的曾子所說做為開場白：「慎終追遠，民德歸厚矣！」這一期的戒毒班，可能知識比較好，他們大概都知道什麼意思。我接著談下去。
孟懿子問孝，孔子回答「無違」當時孔子可能在搭乘馬車，所以孔子就對車夫，也就是他的弟子樊遲說：孟懿子大夫問他何謂孝，他回答「無違」，樊遲聽了，轉過頭來好奇的問孔子「何謂無違？」孔子說：「生， 事之以禮；死，葬之以禮，祭之以禮。
孔子對不同的人，對孝有不同的說法，孟懿子的兒子孟武伯後來也問孔子何謂孝，父子同樣問孝，但孔子回答：「父母唯其疾之憂。」我問學員什麼意思？有人說父母有疾病要多加關心。我說不是，恰好相反，做子女的應該照顧好自己的身體，不要讓父母經常來擔心子女的身體健康。因為子女生病，父母的著急比自己生病還難過，所以做為子女照顧好自己的健康很重要。
子游問孝，孔子說法又不同：「今之孝者，是謂能養，至於犬馬，皆能有養，不敬何以別乎？」換言之，盡孝父母不是只有提供飲食物質的孝養，更要有恭敬心，如果沒有恭敬心，跟養動物有什麼差別？說到這裡，現代子女對待貓狗寵物的細心疼愛，恐怕比對父母盡孝心有過之而無不及。現代社會，為人父母可能多了一項感嘆，就是待遇不如貓狗受到關愛。
子夏也問孔子孝，因材施教的孔子又另作不同的回答：「色難。有事，弟子服其勞，有酒食，先生饌，曾是以為孝乎？」也就是說子女盡孝，不是有事情幫助父母去做就好，也不是有好東西拿給父母吃就好。其實，父母才不在意這些，反而特別在意子女的承歡臉色，如果子女每次為父母做事，都帶著和顏悅色去幫忙，相信父母一定更高興，可惜「色難」也就是要做到這種無微不至，讓父母歡喜的地步，實在不容易呀！
話題轉到佛說觀無量壽佛經中說，「眾生欲生西方極樂世界，當修三福，一者孝養父母，奉事師長，慈心不殺，修十善業。二者受持三歸，具足眾戒，不犯威儀。三者發菩提心，深信因果，讀誦大乘，勸進行者。如此三事，名為淨業。」孝養父母排在第一位，可見佛教很重視孝道，所謂百善以孝為先。
我問學員你們在這裡，當如何盡孝？有人說：寫信安慰他們。我說也可以。另有人說：「念佛誦經，功德迴向」我很高興，終於有人將我過去說的道理聽進去。我說沒有錯，你們盡孝最好的表達方法就是念佛功德迴向給父母祖先。
我說，誦經當然也可以，但你們的作息不方便，尤其誦經不能中途停止，這樣不但沒有功德，反而會累積業障。所以最好的方法就是念佛，隨時隨地都可念，例如在清明節之前，大家可以發願念一萬聲或更多的佛號迴向給自己的父母祖先，如果父母健在，就說願此功德迴向父母身體平安健康，歷代祖先往生西方極樂世界，免受六道輪迴之苦。如果父母不健在，同樣迴向他們往生西方極樂世界，大家用虔誠的心來念佛，並且功德迴向父母祖先，功德力不輸給前往掃墓的親人，做起來簡單方便，便可盡到自己的一份孝心。如果念佛一萬聲，每天只要念一千聲就可以，一千聲所花的時間，大概只有十五分鐘，只要有心，很容易辦到。
清明時節，掃墓固然是一種慎終追遠的美德，但如能誠心念佛，功德迴向父母祖先，功德更為殊勝。
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