在網路上看到一則新聞，美國貝勒大學研究發現，居住在風景越美麗地區的民眾，民眾參與宗教活動的比例偏低。
我想，居住環境風景不錯，有大自然美景可以欣賞，心情怡然自得，是一種生活的享樂。換言之，既然心靈得到風景的解放，有沒有參與宗教活動，自然無所謂。
這則新聞只是簡單報導風景好，與風景平淡地區的民眾調查，發現風景好的地方，民眾比較不熱衷宗教活動。風景平淡地方，民眾則比較會參加宗教活動。
這種現象用來觀察台灣社會，也可以解讀為美食、旅遊的風氣越興盛，大家越不想親近佛法的道理一樣。一個經常念念於享樂的人，更是害怕知足平淡的生活，會覺得枯燥乏味。尤其佛法常要談戒律，也不鼓勵吃葷，同時提醒眾生不要縱慾，保持身心的健康自在。
佛門早課中有四生九有同歸淨土法門，八難三途共入彌陀願海的偈語。其中的八難是指地獄、餓鬼、畜牲、北俱盧洲、長壽天、盲聾瘖啞、世智辯聰以及出生在佛前佛後。
北俱盧洲及長壽天所以被列為八難之一，乃是那裡的國土只有快樂，所以眾生不會想學佛法，因而那種地方也沒有佛法。一個沒有佛法的地方，被認為是一種災難，最多只能在天道享福，天福享盡，又要受到六道輪迴的苦報。例如韋馱菩薩護持佛法，但北俱盧洲沒有佛法，所以得不到韋馱菩薩的護持。
眾生所居住的南瞻部洲，也就是佛法所說的娑婆世界，是個有苦有樂的地方，且苦多於樂。眾生的身心常受苦的壓迫，反而想要學習佛法，希望解脫人生的種種痛苦煩惱。所以維摩詰經中說：「一切煩惱為如來種。」又說：「譬如不下巨海，不能得無價寶珠，如是不入煩惱大海，則不能得一切智寶。」所以清淨的蓮花常出污泥而不染，就是這個道理。
當一個人的身心沒有受到苦的逼迫，例如有人喜歡旅遊，有人喜歡藝術，有人喜歡唱歌跳舞，同時陶醉其中，自然而然，不會想要再去參與宗教活動，尤其是特別強調戒律的宗教，如佛法。然而，透過享樂而抒解身心，最多只能說，暫時得到麻醉的效果而已，並不究竟。當福報享完，還是難免在六道輪迴中隨業受報。
年輕人對佛法真理缺乏追求的興趣，大概與社會享樂風氣有關，從困苦時代奮鬥出來的上一輩人，即使物質環境已經大幅改善，但仍不離簡樸的生活，生活的享受不崇尚奢侈。但今日年輕人沒有經歷困苦時代，養成過度崇拜物質的享受的心態，相對的疏離精神、宗教領域的學習，不只是佛教受到年輕人的輕忽，其他道德領域大概恐怕也都難免。當前社會整個給人的感覺是政府不重視道德文化的教育，媒體基於商業考量，過度吹捧享樂風尚，加上學校、家庭教育的失焦，年輕人好逸惡勞的現象日益嚴重，對形而上的學問自然不感興趣，乃是環境所造成。然而，只有享樂，不親近佛法，若是碰上人生的煩惱與難題，可能就難以承受壓力而感到痛苦煩惱。所以我常說，現代社會的生活態度，應該是既能保持生活的一些享受，同時又能親近佛法充電。這種作法，如同銀行的存款，有花錢也有儲蓄，才不會將錢花空，生活的安樂才能有更好的保障。
眾生的欲望，永遠不可能從物質享受獲得滿足，尤其追求物質的享受越厲害，未來的失落感，便會相對的嚴重，許多痛苦煩惱於焉產生。
二十一世紀是物質文明最興盛的時代，但也是精神文明相當貧乏的時代，所以二十一世紀也將是精神疾病最嚴重肆虐的時代。精神疾病無法從醫藥來根本解決，必須從佛法的慈悲與智慧來尋求治療的方法才行。
佛法如慧日，可以破除一個人內心的黑暗，讓你找到人生的光明與安樂，遠離佛法，等同遠離真正可靠的安樂。
※ 虎尾安溪慧日講堂訂於國曆八月二十二日（農曆七月九日）星期六早上六點半，前往埔里台灣靈巖山寺朝山。費用一人三百元，包括車資、保險、早餐等費用。此次朝山，頂禮南無地藏王菩薩，功德殊勝，消業障，長福慧，歡迎報名參加，額滿為止。報名電話：05-6333622。
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