今天是農曆八月一日，直到月底，講堂早課、晚課或共修，皆是唱誦「南無消災延壽藥師佛」聖號，這是虎尾安溪慧日講堂十幾年來的慣例，這段緣起，也很特殊。藥師佛所發十二大願，無不與眾生生活的幸福安樂有關，持念藥師佛聖號，既能消除業障，又能增長福慧，更能避免人生的意外災難。
南無藥師琉璃光佛，又稱南無消災延壽藥師佛，農曆九月三十日才是藥師佛佛誕，何以講堂卻提早在農曆八月一日起，改為唱誦藥師佛聖號，其中有一段殊勝的緣起。就像天台宗智者大師為何奉關聖帝君為伽藍聖眾菩薩，也是起於智者大師度化關公的因緣而起。佛教常說緣起法。釋迦牟尼佛說法華經是要幫助眾生解脫生死煩惱大事。
民國八十七年，尚是俗家的我們，夫妻二人都在新聞界服務，由於台北龍山寺觀世音菩薩示現神通，度化我們學佛修行。從那一年開始，我們吃素、戒斷夫妻生活，受在家菩薩戒，無比精進用功。八十八年，是我與行福居士精進修行的第二年，當時諸佛菩薩對我們的開示，都是借助行福居士的禪定。除了催促我們當年趕快到埔里台灣靈巖山寺參加在家菩薩戒之外，當年農曆七月下旬，本師釋迦牟尼佛透過行福居士開示，自農曆八月一日起，講堂共修持念「南無消災延壽藥師佛」聖號，並未說明是什麼原因。未料在中秋節前夕，也就是國曆九月二十一日（農曆八月十二日）凌晨一點四十七分，發生台灣有史以來最為嚴重的大地震，地震第一天，截至深夜全國死亡人數多達一千七百多人，受傷三千多人，受困二千多人，失蹤者二百多人。此外，靈巖山寺也因九二一大地震的毀損，必須進行重建，此後多年沒有舉辦在家菩薩戒，難怪諸佛菩薩這麼急著催促我們去受戒，當時我們還是新聞採訪從業的身份，無法體會佛菩薩何以要如此急催我們，幸虧我們奉行指示，在地震來臨之前，在靈巖山寺完成在家菩薩戒，那一期的戒子，在我的印象中，還有陳履安居士。地震發生後，才清楚諸佛菩薩早就知道台灣的這一場災難即將來臨。此外，在地震發生的前一天，早課之後，釋迦牟尼佛開示，週六的誦經時間，改誦無量壽經，當時沒有明講是什麼原因，後來才知道課誦無量壽經，是由於地震災難造成死傷嚴重，這部經可以安撫亡者，對災區罹難者有更好的幫助。
地震之後，回顧諸佛菩薩的慈悲開示，當時要我們持念南無消災延壽藥師佛
聖號，功德迴向法界一切眾生的原因，一則希望藉此減輕台灣地區的災難，二則災難之後，安頓冥陽兩界受苦受難的眾生。所以在農曆八月持念藥師佛聖號，便成為講堂修行的慣例。
如今地震已經成為歷史的回憶，我對農曆八月持念藥師佛佛號，則重新賦予新的詮釋，也就是農曆七月持念地藏王菩薩聖號，以消除業障為主；農曆八月持念消災延壽藥師佛聖號，可以增長福慧，先消業再長福慧，是很合乎佛法的修行次第。因為業障不消，莫說無從增長福慧，恐怕修行的道路上，都是障礙重重，難以為繼。此外八月有中秋節，依照民俗具有闔家團聚的意義，因而希望眾生都能得到幸福安樂，正是藥師佛的十二大願之一。所以農曆八月，都會請蓮友多念「南無消災延壽藥師佛」聖號，消災解厄，平安吉祥，健康自在。
藥師佛所發十二大願，都與眾生的幸福安樂有關，包括身體與心靈的平安健康，衣食的豐足，意外災難的避免等。
藥師佛第三大願：願我來世得菩提時，以無量無邊智慧方便，令諸有情，皆得無盡所受用物，莫令眾生有所乏少。
藥師佛第十一大願：願我來世得菩提時，若諸有情，饑渴所惱，為求食故，造諸惡業，得聞我名，專念受持，我當先以上妙飲食，飽足其身，後以法味，畢竟安樂而建立之。
藥師佛第十二大願：願我來世得菩提時，若諸有情，貧無衣服，蚊蝱寒熱，畫夜逼惱，若聞我名，專念受持，如其所好，即得種種上妙衣服，亦得一切寶莊嚴具，華鬘塗香，鼓樂眾伎，隨心所翫，皆令滿足。
所以眾生想要擁有或保有幸福安樂的生活，平日當中就應多加禮敬藥師琉璃光佛，必能得到慈悲加護，幸福安樂。
現代眾生喜歡旅遊，但交通意外事故也頻傳，所以大家都期待出門洽公或旅遊，身心能夠平安吉祥。然而，眾生未必知道用什麼方法，才能增進出外的安全。藥師經告訴我們，常持念藥師佛聖號，常恭誦藥師經，可以避免「九橫死」的意外，九橫之中，所謂「四者橫為火焚。五者橫為水溺。六者橫為種種惡獸所噉。七者橫墮山崖。」可以說都與旅遊玩樂，可能發生意外事故有關。其中，古之「惡獸所噉」，今則可解讀為交通意外事故。因為古之交通不便，常要翻山越嶺，山中人跡罕至，如有惡獸出沒，容易遇害，如同今日的交通，馬路如虎口。
佛慈悲說藥師經，乃應文殊師利菩薩所請，主要是「為拔業障所纏有情，利益安樂像法轉時諸有情故。」有情就是指娑婆世界的眾生。佛所開示，乃真實不虛，眾生若能依教奉行，必能感受其中殊勝的功德利益。
今晚八時念佛會，即是唱誦「南無消災延壽藥師佛」聖號。唱佛念佛，心中有佛，如水清月現，心清則菩提影現中。
※ 上午江居士送餅及梅子酵素供養。
※ 下午林鏸冠、李玉蓮夫婦從北部回來禮佛，供養三寶。
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