中國佛教會啟建一年一度的「仁王護國息災祈福大法會」，訂於二月二十五日星期四上午八時，假高雄市阿蓮區港後里光德寺舉行，禮請全國高僧大德虔誠禮誦「仁王護國般若波羅蜜多經」，集斯功德，普皆迴向世界和平，族群和樂，中華民國風調雨順，國泰民安，六時吉祥，歡迎僧俗四眾參加盛會，拈香祈福。
昨日收到中國佛教會寄來的邀請函，邀請函是以理事長上圓下宗長老、副主任委員上心下茂法師、上明下光法師的名義發出。祈福大法會於當天上午八時灑淨、九時恭誦仁王護國經、十時四十分上堂、十一時二十分佛前大供、十二時午齋、下午一時三十分恭誦仁王護國經、三時晚課迴向、四時上總統致敬電文、四時三十分圓滿功德。
歷年來，每年舉行的仁王護國法會都有一、二千人以上的僧俗四眾參加盛會，但是國家的領導人及百官對仁王護國法會好像沒有往年重視，多年來新聞界也很少報導如此盛況的大法會。佛教界每年新春期間都會舉行仁王護國息災祈福大法會，目的是為了利國安民，但是政府官員未必特別重視大法會的活動，尤其新聞界對佛教界的態度，往往是喜歡渲染報導佛教界的壞事，佛教界的好事反而覺得沒有新聞性，一個這麼重要的法會，在我出家七年來，從沒看過新聞界用比較大的篇幅認真報導，最多只見過在地方版報導，大概只用一張名片大的篇幅略作交代。反而有些宗教的世俗活動，如吃麻油雞、搶頭香、摸彩等五花八門的活動，特別受到新聞界的捧場。新聞記者出身的我，每年看到這種情況，都覺得很難過。這個社會會越來越混亂，可說其來有自，許多負面、不正常的新聞，大家當做寶，拚命搶著報導；正面且有意義的新聞視如垃圾，反而常加冷漠對待，這個社會怎麼可能不往下沈淪？
仁王護國般若波羅蜜經護國品第五，爾時，世尊告波斯匿王等諸大國王：「諦聽，諦聽！我為汝等說護國法。一切國土若欲亂時，有諸災難，賊來破壞。汝等諸王，應當受持，讀誦此般若波羅蜜多，嚴飾道場，置百佛像、百菩薩像、百師子座，請百法師解說此經。於諸座前燃種種燈，燒種種香，散諸雜花，廣大供養衣服、臥具、飲食、湯藥、房舍、床座一切供事；每日二時講讀此經。若王、大臣，比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷，聽受、讀誦、如法修行，災難即滅。大王！諸國土中有無量鬼神，一一復有無量眷屬，若聞是經，護汝國土。若國欲亂，鬼神先亂；鬼神亂故，即萬人亂——當有賊起，百姓喪亡；國王、太子、王子、百官互相是非。天地變怪，日月眾星失時失度，大火、大水及大風等，是諸難起，皆應受持、講說此般若波羅蜜多。若於是經受持、讀誦，一切所求官位富饒，男女慧解行來隨意，人天果報皆得滿足，疾疫厄難即得除愈，杻械枷鎖撿繫其身皆得解脫，破四重戒、作五逆罪及毀諸戒無量過咎悉得消滅。
從這段經文，可見仁王護國息災祈福大法會，對一個國家的和平安樂是多麼的重要，在佛陀時代，波斯匿王接受佛陀的開示，都很重視這部仁王護國經。台灣地區在春節之前，才剛剛發生大地震，台南市災情特別嚴重，死亡人數有一百多人，若是國家的領導官員重視國泰民安，風調雨順，自應更加重視仁王護國息災祈福大法會，何況這項大法會更是為了給國家元首、百官祈福，政府百官更應加以重視，親臨上香為國為民祈福，同時對諸佛菩薩、護法龍天表達感恩及敬意。
在宗教高度發展的今天，政府理應更加重視宗教，但從政府對仁王護國法會不夠重視來看，佛教界即使有心為國為民祈福，恐怕功德利益將大打折扣。國家的元首及百官，施政以德，必招吉祥，天災人禍自然減少，民眾就能安居樂業。所以面對台灣去年羊年有登革熱肆虐，又有地震慘重災情，不只是在任的馬英九總統或新當選的蔡英文總統，都應親臨法會，虔誠為民祈福，以求國泰民安，風雨順時，讓民眾可以安居樂業。
從護國品第五的內容，就可以知道，鬼神對一個國家的安定具有很重大的影響，元首及百官都應有這樣的認知，恭敬參與法會，為國為民祈福。
此外，中國佛教會每年新春都舉行仁王護國法會，為台灣祈福，僧俗四眾常多達一、二千人參與盛會，但是法會之後，我卻難以找到相關的新聞報導，新聞界長期以來不重視佛教新聞，由此可知。不但如此，新聞界又喜歡報導佛教界的是是非非，有時芝麻綠豆的小事，都可變成大事，但對仁王護國息災祈福大法會這麼有意義的活動，卻又故意漠視。
新聞界多加報導佛教正面的新聞，可以說是功德一件，但新聞界卻寧可用手上的筆，常對佛教冷嘲熱諷，以致佛教界有什麼個人的差錯，常壞事傳千里，整個佛教受到毀謗，佛教界做了許多好事，可惜好事卻不出門。
希望今年國家的元首百官以及新聞界都能重視仁王護國息災祈福大法會，眾生要獲得和平與安樂，更應人人都為國家祈福，人心道德不再往下沈淪，這才是真正的消災獲福之道。
※ 上午斗六市的俞旭展、陳淑儀夫婦來訪。
※ 上午雲林縣觀自在文教功德會理事長陳淑雀來禮佛，為家人點光明燈，並供養三寶。
※ 農曆一月十六日星期二是猴年首次讀經日，當天晚上八時，恭讀「普賢行願品」，願蓮友學習普賢菩薩，為新年新願景，積極展開行動。
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