今天是農曆一月二十一日，也是虎尾鎮安溪里一年一度大拜拜，迎請北港媽祖遶境的日子。歲月的變遷，常讓生活的風貌產生蛻變。同樣迎請北港媽祖遶境，小孩時抱著萬分的期待，媽祖神轎經過家門口時，心靈受到強烈的感動。如今則以和尚的身份擺上香案，雖然出家，但地方習俗仍予以尊重，只是感情沒有年輕時的強烈。在工商社會中，生活充滿著競爭的壓力，迎神賽會的心情，和農村社會也有很大的不同，但對神佛尊敬的初衷，應該是維持不變。在家居士時，即與北港媽祖結緣，如今則是出家比丘，面對同樣的北港媽祖，感情流露的方式則顯得較為內歛。
今年遶境陣頭與往年不同，去年有布袋戲團、千里眼、順風耳民藝團、布家陣獅團，今年改為鋼管秀、酷炫汽車、及撐傘嬌娃，顯然今年的陣頭走的是現代化風潮，中軍班則是安溪里特有的陣頭。安溪里縣議員蔡秋敏的丈夫黃清雨、里長蔡朝忠也陪同持頭旗的爐主走路遶境。不過，陣頭的面貌不管如何改變，對已出家的我來說，都是不增不減，沒有激情，也沒有失望，反正離不開熱鬧的景象。隔壁的堂弟林士仁仍然維持原來的熱情，準備了鞭炮陣，增加現場幾許振奮的氣氛。
我是土生土長的安溪里人，是道道地地的在地和尚，但世俗的人，還是喜歡外來和尚，所謂「外來和尚會念經」，乃因在地和尚早有平實的印象，不如外地和尚具有一種神秘感。大家對我的認知，經常停留在林記者的階段，只能透過歲月的洗禮，慢慢沖淡他們腦海中對我身份的記憶。
小時候，看到媽祖遶境，受到萬民崇拜，非常的羨慕，尤其看到媽祖神轎從眼前經過，不禁興起莫名的衝動，默默在心中發願，來日有機會也要當神明，受萬民崇敬，當時我心中所想的竟然不是享有世間的榮華富貴。誰知數十年後，我會學佛修行，剃度出家，成為比丘。比丘的願力不再是成為忉利天的天神，而是發願往生西方極樂世界，或其他佛國淨土。因為如果發願成為天神，雖然天神的福報壽命比人長久許多，忉利天一天等於凡間一年，而忉利天的壽命是一千歲。在民眾看起來相當長壽，在佛看起來仍是相當短暫，同時天界仍在六道輪迴之內，所以發願成為天神，並非究竟。
在大家熱烈迎請北港媽祖遶境的日子，我想，我與媽祖相同的地方，就是都受到觀世音菩薩的引導而修行。我因為參拜台北龍山寺的觀世音菩薩，而成就了特殊的出家因緣。每次看到媽祖神像，就勾起我一段不太甜美卻感恩媽祖的回憶。 在我就讀初三以後，母親每年的秋冬必然生病，直到春天來了，才會慢慢的好起來。所以迎請媽祖遶境的日子，大概都是母親尚在病中的日子。有一年，迎北港媽祖遶境，遶境隊伍從家門前經過，我看到母親虛弱無力的身體，持香跪在地上迎接媽祖的情景，讓我深深的感動，因為我和哥哥都在讀書中，她祈求媽祖保佑她有健康的身體可以照顧小孩長大成人。
天上聖母的左右護法千里眼與順風耳將軍，具有神通力，眼睛可以觀千里，耳朵可聽千里。如果從現實的人生來解讀，千里眼將軍，可以把它解釋，一個人做事，必須學習千里眼將軍的眼光長遠，做事思慮縝密，如此在人生的戰場，就不容易犯錯。否則如果犯的是小錯還好，如果犯的是大錯，可能一生都難以彌補所造成的缺憾；至於順風耳將軍就如同一個人應該多聽取別人的意見，並且隨順接受好的意見，這樣可以吸取別人的長處，不致大意疏忽，也不致凡事執著，甚至受到小人的蠱惑而造下惡業。
曾經在北港採訪新聞，與北港媽祖結下深厚的緣份，舊講堂三樓佛堂，有三十年前北港朝天宮贈送的媽祖神像，以及董事長郭慶文及董監事所贈送的「德澤宏施」匾額。香火旺盛，神恩廣澤四海的北港媽祖，同意接受我的供奉，讓我始終有一份濃濃的感念之情。如今我已是比丘，我常自勉，今生修行若無成就，很辜負天上聖母對我的愛護，不在朝天宮享受旺盛的人間香火，寧可來清淨我家，這是多麼難行能行。
在俗家時，我常很驕傲的說，我很幸運，在台北，拜的是國際聞名的龍山寺觀世音菩薩；回雲林，與香火旺盛的北港朝天宮天上聖母，結下深厚的因緣。實際上，在民間，天上聖母被當作是觀世音菩薩的化身，因為觀世音菩薩常化身千百億度化眾生，例如在西藏地區化身為白度母，綠度母，甚至為了降魔伏妖，而化身為大黑天，如普門品所說，眾生需要什麼身份才能得度，觀世音菩薩就會化身成各種不同的身份。而觀世音菩薩的德號名為「觀世音」，剛好媽祖也收服了千里眼與順風耳為護法，這兩位部將的神通異能，剛好與「觀世音」相應。例如龍山寺的觀世音菩薩為我的講堂取名為「虎尾安溪慧日講堂」，與普門品的「慧日破諸暗」相應，而師父上淨下心長老為我剃度時，給我三個法號，我不假思索選擇了悟耀，淨公上人開示，悟耀與慧日講堂相應。世間能相應的法，就是好的佛法，只是相應的法最好是善緣而非孽緣，善緣可以幫助我們解脫痛苦煩惱，孽緣只會造成身心更嚴重的不調和。
以佛教來說，媽祖的成就只是在忉利天的天神，而佛教的修行，要當天神容易，依地藏經說，多禮敬地藏王菩薩的功德，即能經常往返生於三十三天，也就是忉利天。而學佛修行甚至可以超越三界二十八天，成就菩薩道，往生西方或佛國淨土。
在台灣的民間宗教信仰，常流於狂熱，例如農曆一月至農曆三月媽祖聖誕之間，處處都是在「瘋媽祖」，熱鬧有餘，但恐怕內心更難獲得清淨，這樣對改變人生的命運沒有很大的幫助。宗教信仰，過度狂熱，常會流於迷信；可是不狂熱，信徒又會覺得無趣。但追根究底，都是一種因緣法，任何一種宗教信仰，都是緣起緣滅，誰都無法勉強誰。佛教的修行是為了讓內心更清淨，也只有讓浮動的心清淨下來，才能解脫世間的痛苦煩惱。
※ 昨晚吳安治居士來禮佛。
※ 上午劉林玉草居士買水果來講堂拜媽祖，舊講堂有朝天宮董事長郭慶文所贈送的媽祖神像。
※ 感謝麥寮鄉林雷硯居士郵政劃撥供養三寶。
※ 虎尾安溪慧日講堂受理106年點光明燈祈福：每人每盞五百元，一次繳交一萬元，點一生光明燈。
※ 護持法輪常轉，請使用郵政劃撥。戶名：虎尾安溪慧日講堂。郵政劃撥帳號：22690234號。講堂電話（05）6333622。
※ 悟耀法師著作：一字一拜地藏經日記，訂價二百元。悟耀法師人生解惑，訂價三百元。
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