今天在奇摩網路新聞首頁看到一則聳動標題：「8.2萬人被地獄火追著跑」，出自聯合新聞網的這個標題很有農曆七月的味道。真正的新聞是美國南加州的聖伯納汀諾縣卡洪隘道（Cajonpass）藍溝（BlueCut）地區在十六日發生森林大火，延燒面積超過一萬四千多公頃，超過三萬四千戶，八萬二千多居民緊急逃散。這場森林大火，總共出動一千三百名消防員、十五架直昇機、十架空中滅火機，加州州長布朗宣佈該縣進入緊急狀態。想像一大片熊熊燃燒的大火，簡直如同地獄猛火。而地藏王菩薩對眾生的慈悲願力，可以讓地獄猛火化成清涼風。
南加州的森林大火雖然猛烈，萬幸的是沒有造成居民的重大傷亡。但是以佛教看待眾生而言，森林中有太多的眾生，可能都將喪命於火海之中。對這些飛禽走獸以及微小生命來說，無異是一種地獄大火，讓牠們無從逃避而葬身。所以一場森林大火，所造成的罪過業障，對佛教慈悲平等看待生命而言，可能因而受到三惡道之報。
最近的日子，大家可能也發現，上午可能是陽光普照，而下午可能隨時烏雲密佈，甚至降下大雨或小雨，讓大地顯得清涼，這也是地藏王菩薩對待幽冥界眾生的慈悲，因為農曆七月，每天都有人在舉辦各種的法會，既是供佛齋僧，也利益法界及幽冥界一切眾生。而幽冥界眾生最怕的就是酷熱的環境，因為地獄中，隨時都受到猛火的煎炙燒烤，是娑婆世界眾生所難以忍受之苦。
地藏經中，地藏王菩薩的前世婆羅門女所去的地獄，但見自身到一海邊，其水涌沸，多諸惡獸，盡復鐵身，飛走海上，東西馳逐。見諸男子女人，百千萬數出沒海中，被諸惡獸爭取食噉。
如果一個人在生不做善事，死後七七四十九天，又無陽世子孫為其做功德，就要依業受報，墮落業海之中。而人身有三業，地獄有三處業海，一處比一處苦。
佛在忉利天為母說地藏經，佛母摩耶夫人問地藏王菩薩是否有地獄的存在？又地獄的罪報如何？地藏答言：「諸有地獄在大鐵圍山之內，其大地獄有一十八所，次有五百，名號各別；次有千百，名字亦別。無間獄者，其獄城周匝八萬餘里，其城純鐵，高一萬里，城上火聚，少有空缺。其獄城中，諸獄相連，名號各別。獨有一獄，名曰無間，其獄周匝萬八千里，獄牆高一千里，悉是鐵圍，上火徹下，下火徹上。鐵蛇鐵狗，吐火馳逐獄牆之上，東西而走。熱鐵澆身，飢吞鐵丸，渴飲鐵汁，苦楚相連，更無間斷。」
地藏經中，地藏王菩薩說因果報應：若遇殺生者，說宿殃短命報；若遇畋獵恣情者，說驚狂喪命報；若遇燒山林木者，說狂迷取死報；若遇網捕生雛者，說骨肉分離報；若遇湯火斬斫傷生者，說輪迴遞償報。此外，地獄名號不同，有火象、火狗、火馬、火山、火石、火床、火梁、火鷹、燒手、燒腳、火屋、火狼等地獄，皆與火有關。或有地獄，鑊湯盛沸，煮罪人身；或有地獄赤燒銅柱，使罪人報；或有地獄，使諸火燒，趁及罪人；或有地獄多攢火槍；或有地獄但燒手足等等苦刑，各各獄中有百千種業道之器，無非是銅、是鐵、是石、是火。
可見在地獄受過苦的幽冥界眾生，對火、對熱的敏感與恐怖。所以農曆七月，常有陰天，也常在下雨，就是為了減少幽冥界眾生的受苦與恐懼，這也是地藏王菩薩照顧眾生的慈悲。是故眾生若能持念地藏王菩薩名號，地獄猛火，即能化為清涼風。眾生心中若存有地獄的觀念，自然比法律的規範更受用，以避免有朝一日，真的墮入地獄中，受到猛火等的苦刑。
持念地藏王菩薩的功德利益無量無邊。佛言：「若未來現在諸世界中，六道眾生臨命終時，得聞地藏菩薩名，一聲歷耳根者，是諸眾生，永不歷三惡道苦。」
※ 靈巖山寺斗六念佛會前會長鄭勝隆居士前來收回朝山資料，送麵包供養，並供養三寶。
※ 在桃園市觀音區擔任國小老師的陳韻如居士藉著回娘家省親之便，帶兩位小朋友來禮佛，並贊助講堂。
※ 虎尾安溪慧日講堂訂於國曆八月三十一日（農曆七月二十九日）星期三晚上八時，舉行慶祝地藏王菩薩聖誕法會，歡迎參加，同霑法喜。法會之後，茶點聯誼。
※ 護持法輪常轉，請使用郵政劃撥。戶名：虎尾安溪慧日講堂。郵政劃撥帳號：22690234號。講堂電話（05）6333622。
※ 點光明燈祈福：每人每盞五百元，一次繳交一萬元，點一生光明燈。
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