在未出家之前，我就喜歡買書，但大都局限於佛法與藝術的叢書，也喜歡欣賞古董文物，若是合乎經濟能力也會花錢收藏。如今出了家，深感藝術的創作精神，和佛法的修學精神非常相契，也就是必須創新、苦行、投入其中，才能找出感動人的力量，最後發光發熱，贏得眾生的尊敬。若是名利心太重，必然流於庸俗。
藝術創作若要有所作為，必須向前賢學習，然後走出自己的路，才能有所成就。如同修禪的人，高僧悟道的方式只能學習參考，不能依樣畫葫蘆，否則就別想開悟。
以紫砂茶壺來說，同一個名家印款，同一個造型的紫砂茶壺，但是價格卻有天壤之別。真的名家所製茶壺，一支可能數萬元或百萬元以上才能買得到，仿製的茶壺，可能只需要數百元，或數千元就能擁有，工藝之精美，從外觀來品賞，不會相差太遠，因為製造茶壺的技巧不成問題，重要的是只有實力夠的大師，才能創造名壺的造型與生命，如時大彬、顧景舟、蔣蓉，都有他們流傳的代表作。後人模仿名家，只能模仿茶壺的造型，卻無法模仿大師所投入的智慧與生命，換言之，也就是即使一模一樣的茶壺，其所蘊育的內含卻不可能一樣。學習佛法也一樣，如果不用心去學習，與諸佛菩薩可以感應道交，只是學習形式上的坐禪、念佛、持咒，所產生的功德利益也會不一樣。因而對佛法的覺知就會慢慢失去信心，要不然就是流於形式，只要遇到障礙，就容易退轉。
福建的壽山石玲瓏剔透，加上名師的精心雕琢，價值高漲。這些名貴的壽山石在未經雕琢前，統稱為葉臘石，外表看不出有何價值。同樣是葉臘石，在福建就是壽山石，在浙江就是青田石、昌化石，不同產地的葉臘石，價值也有高低的不同。
壽山石名師在創造之前，為了找尋靈感，經常大費苦心，甚至是廢寢忘食的投入。像福建雕刻師劉愛珠得到一件石頭（外觀看像荔枝凍），由於造型不是很好處理，她在桌上擺了好幾年，後來去參觀敦煌石窟，讓她瞻仰了佛像莊嚴之美，回來之後，立即創作臥佛，小巧可愛，又不失莊嚴。靈感對一個藝術家而言，顯然很重要，創作一件有生命、靈魂的藝術傑作，沒有好的靈感，就好像缺乏一種動力。
同樣的道理，一支名家的茶壺如果不懂得保養，一旦沾染太多的茶垢，可能就會遮掩了名家壺的風華，正如修行人，心如明鏡台，需要勤拂拭，明鏡才不會染塵埃。人的性靈也像壽山石一樣，需要加以琢磨雕刻，才能呈現它原有的清淨莊嚴與自在。
大師之所以為大師，就是對佛法的體驗有其獨到之處。所以我常說，在大道場跟隨知名的大師，是一生極好的福報，但對自己學佛潛力的發揮來說，也是一生的不幸，因為做為大師的徒弟，最先學到的常是克制自我的工夫，凡事不敢僭越，言必稱大師，事事必稱大師，有能力的人，一旦活在大師的光輝影子中，久而久之，可能找不到真正的自己。所以真正有智慧的大師，必須像禪宗五祖一樣，對惠能大師慧眼獨具，讓一顆璞玉經過琢磨，散發出它的獨特光澤出來。禪宗大師如何開悟，每位大師的情境都不同，所以開悟的方法只可參考，無法蕭規曹隨，必須自己另闢蹊徑，否則必然開不了悟。但要另闢蹊徑，就如同製壺大師一樣，必須具有創意，才能創造出傑出的藝術成就。所以仿製容易，創造難，工藝師容易當，工藝大師要有所成就，更加不易。
成就一件事情，大家只看到外表的風光，卻很難去想像在韜光養晦時的寂寞自處，大家都害怕寂寞，但是寂寞卻可以涵養一個大師的風範，可以淬練大師生命的光華，藝術家可以從寂寞自處中，吸吮靈感的泉源；高僧大德可以從寂寞中與深奧的佛法感應道交，人在歡樂時，心很不容易清淨，長久的歡樂，距離諸佛菩薩似乎更為遙遠。所以每逢我有困境時，我常會在諸佛菩薩前靜坐，我不特意去想解決問題的方法，自然佛菩薩就會啟發我一些靈感。
就以簡單的念佛方法來說，相信每位高僧大德的方法都不太一樣，但是卻能殊途同歸，往生西方極樂。佛法除了形式上的學習，內心用功的地方，必須自己好好去體會領悟。就像學習書法，大家知道天天勤練是進步的動力，但是如果不能發現自己天天都在進步，而只是形式上的練習，沒有耀眼的成就，你的勤勉不可能支撐太久。我發現勤於學佛修行的人，必然是在生活中經常體悟到佛法的妙用，因而樂於參加共修，也就是參加念佛共修的人，如果始終無法體驗與諸佛菩薩感應道交的殊勝，或是將煩惱化為菩提的喜悅，就會感到乏味，怠惰之心，難免產生。神秀大師是漸悟工夫，也就是日常生活中，隨時做到自省的工夫，適合大多數修行人的根器；惠能大師的頓悟固然妙不可言，但有幾人能具有頓悟的慧根，不管是漸悟或頓悟，重要的是能達到彼岸，常樂我淨的彼岸。
是故，眾生應該覺知，歡樂的背後，就是煩惱的深淵；煩惱的背後就是菩提境界，但人們卻喜歡追逐歡樂，非常不喜歡煩惱，殊不知追逐歡樂如同追向煩惱的深淵；勇於面對煩惱，如同走向覺悟的邊緣，只要多用心，便可成就菩提。
※ 今晚八時念佛會。
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