有人閱讀我的佛法文章，打電話來問念佛是否要敲木魚，我說想敲木魚就敲，但以不妨礙別人的安寧為宜。若要攝心，撥數念珠也可以，念一聲佛號，撥一顆念珠。念珠既是藝術品的一種，若是好好用來念佛，也是佛與人之間，最好的溝通橋樑。
最近幾年，中國大陸學佛修行的人越來越多，但是搶購收藏念珠的民眾，不完全是為了念佛，有的將念珠當作是一種藝術品在玩賞，尤其海南黃花梨、小葉紫檀所做成的念珠，紋路自然好看，經過人手經常的磨擦之後，產生另一種不同韻味的質感。所以即使只是木頭做成的念珠，但價格不失珠寶，有時一串念珠動輒數千元人民幣，如果乘以五倍，即是台幣在二萬元以上，如果不懂木材材質，還隨時會被店家所蒙騙，以低價木頭冒充。據說單是福建仙遊縣，就有上千家的念珠販賣店，在流行熱門時，大家拚命搶購，不怕價高。後來可能因為當局打貪，也可能因為假貨太多，因而生意又逐漸回歸清淡。就像普洱茶盛行時，茶商紛紛到鄉間向茶農收購，甚至在茶樹旁露營守護，動輒一斤的普洱生茶要價數千元，可是後來普洱茶也像念珠一樣，乏人問津，一斤二百元都賣不掉，因為普洱茶被當作商品在炒作，真正喜歡普洱茶的大陸民眾已經喝不起，只有讓普洱茶的茶價回歸自然，才是真正有利普洱茶的推廣。
念珠的購買也一樣，如果是存著爭奇鬥艷的炫耀心理，而不是用來念佛，則念珠只有藝術的欣賞價值，缺乏了學佛修行的功能。
「木槵子經」云：「若欲滅煩惱障，報障者，當貫木槵子一百八，以常自隨。」念珠常見的是108顆，代表人有108種煩惱，而念佛修行即是為了對治這麼多的人生煩惱。自從念珠被視為藝術品之後，念珠的材質也更顯得豐富，有琉璃、瑪瑙、玉石、珊瑚、琥珀、硨磲、水晶、黑曜石、虎眼石、青金石等磨成的念珠，有的還賦予材質有不同的能量，對人體有不同的好處。早年比較流行的是菩提子念珠，比較常聽到的有鳳眼菩提、星月菩提、金剛菩提。但現在的所謂菩提子念珠是泛指植物的果核所做成的念珠，包括來自非洲的菩提子。在中國大陸甚至炒作金剛菩提的行情，瓣越多，越名貴，其實對念佛的人來說，念珠只是做為助念的器具，使用什麼材質都一樣，重要的是在念佛的專注與誠意。
其實，將念珠用來念佛，必須用手去撥數，本身就具有盤玩的效果，又能消除業障，增長福慧，可說一舉兩得。但人心很奇怪，可以不眠不休的磨擦念珠，希望念珠發出特殊的光澤，向親友炫耀鬥寶，卻不願用它好好的念佛。
念珠的使用，最主要用意是幫助初學者攝心念佛，同時可以莊嚴出家人或在家居士的法相，如同佛像的雕刻或繪畫，常有瓔珞等偑飾，看起來顯得更為莊嚴，身上佩掛念珠，就如同瓔珞般的莊嚴神聖。同時使用一串自己喜歡的念珠，也有助提起念佛的正念，恆常的正念，又可以使念珠具有不可思議的力量，用來趨吉避凶保平安。若是念佛工夫有所進展，可以無礙以心念念佛，即使不持念珠念佛也可以，對一個真正修行人來說，念珠實乃可有可無。
倒是商人腦筋動得快，為了生意經，於是用各種材質製作念珠，並強調其「磁場」「能量」等玄而上的東西。我覺得，真正學佛修行的人，不需要跟著起舞，這樣才不會流於著相或迷信，佛法常強調萬法唯心，在生活中行住坐臥，盡量避免著相。至於我會收藏念珠，主要是從藝術欣賞及趣味觀點來看，同時也方便與人結緣，所以不會去追求過度昂貴的念珠。即使送人念珠結緣，也不強調是自己特別持咒念佛加持，過度強調念珠的神秘力量，反而讓眾生對念珠著相，產生依賴性，忽略只有自己好好去撥數念珠念佛，才能獲得真正的功德利益。念珠要讓它具有不可思議的力量，主要還是靠自己要有清淨心，至誠心念佛修行，透過念珠的撥數，才讓念珠增加了無形的價值，也拉近了與諸佛菩薩之間的距離，因而得到法喜。
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