台灣的宗教信仰，佛教與傳統的民間信仰經常混雜，就像佛教當初進入西藏，同樣和地方的苯教融合在一起，大多數的民眾都是佛也拜，神也拜，有拜就覺得有保佑。佛教和民間信仰最大的不同是，佛教強調自力的修行，加上佛力的加持，即能改善命運；而傳統的民間信仰，大概只知拜神、求神，好像神明、玉皇大帝可以決定他的命運。
昨晚念佛會是拜佛，以懺摩方式拜佛，也是懺悔業障的一種修行。佛教強調福報惡報來自因果，因而必須經常懺悔業障，才能改善命運。如同我要為蓮友祈福，除上香、水果食品等供養之外，也必須常念佛、誦經，才容易具有功德力。
傳統的民間信仰，經常流於熱鬧有餘，內修不足，甚至有人認為金紙燒得越多，鞭炮放得越猛烈，陣頭越熱鬧就能帶來好運。所以佛教的諸佛菩薩聖誕，除非特別知名的大道場，否則一般佛寺大概只是簡單莊嚴隆重舉行慶祝活動。
民間信仰喜歡熱鬧，尤其神明遶境時，信徒無不使出渾身解數。像農曆春節之後，直到農曆三月二十三日媽祖聖誕之前，在台灣地區就是所謂的「瘋媽祖」時期。大甲鎮瀾宮媽祖到新港奉天宮遶境，白沙屯媽祖到朝天宮遶境，無不造成萬人空巷的場面，其他媽祖廟為了宣傳，也都紛紛推出遶境的活動。甚至為了崇拜媽祖，在各地成立許多的媽祖會，彼此較量影響力。有時為了搶神轎，還展開打群架，互相逞勇。有些瘋狂的行為，不禁讓人感嘆，這樣的宗教信仰，對一個人的身心到底會有何種幫助？然而，信徒的心態，常流於非理性，為爭面子，就是輸人不能輸陣。
學佛修行與民間信仰有很大的不同，佛法是在幫助一個人趨向寧靜，經常能自我反省，減少物欲的追求與不當的享樂，因為享樂就容易造業；而民間信仰是越熱鬧越好，越多人越好，越激情也越好，自然不同的宗教信仰，就會有不同的結果，寂靜自省可以給人帶來安定快樂；熱鬧、瘋狂追求只會給人帶來更多的煩惱與痛苦。
雲林縣佛教會每年於國曆四月八日舉行慶祝釋迦牟尼佛佛誕法會，由斗六、虎尾、斗南、西螺、北港五區輪流主辦，今年在北港光明路慈德寺舉行。慶祝活動雖然有僧眾托缽、佛陀花車等隊伍，最多只是播放佛號，沒有燃放鞭炮，沒有舞獅的鑼鼓聲，也沒有電子琴花車的喧鬧聲，只是寧靜而有秩序的前進，所以遊行時，絕對不會發生任何激情的現象。
我想宗教信仰的主要目的，應該是為求身心的寧靜平安。一個人只有心中越寧靜，才能遠離煩惱與痛苦；但一般廟宇的慶祝活動，似乎唯恐民眾不夠激情，唯有越激情越能引起媒體的重視報導。實際上，一個人在激情的時候，反而更容易引起內心的焦慮不安，所以宗教信仰流於過度的激情，對眾生未必有好處，更難藉以解脫生活的種種痛苦煩惱。
佛覺行圓滿，萬德莊嚴，是人天的導師，但許多民眾似乎無法知道佛的威德力，更不知佛降生人間是為了幫助眾生解脫生死煩惱大事，乃因眾生無明，不認為生死煩惱是他們生命中的大事，他們心目中追求的大事就是名利、權位、升官發財，及生活能擁有種種的享樂。他們根本不知他們的所做所為，正是一種「背覺合塵」的作法，如此想要改善命運，簡直是緣木求魚。
佛陀教導眾生覺悟生命本質的真諦，而眾生所追求的常是世間塵染的快樂，就像一個人以酗酒、食用毒品等刺激方式，不但不可能獲得真正的快樂，甚至可能付出生命及家庭幸福的慘痛代價。殊不知，只有獲得對人生真正的覺悟，生命才能得到真正的安樂，而學佛修行主要就是在學習覺悟人生的道理。
由於眾生「背覺合塵」者多，「背塵合覺」者少，眾生的身心如同受到欲望之火的赤烈燃燒，必須以佛法的甘露法水才能加以澆滅。眾生大都不了解，欲望乃一切煩惱、痛苦的根源，所以佛法教導眾生應該嚴持淨戒，只有守持淨戒的人，才能獲得甘露法水的滋潤，身心才能感受到清涼自在。
※ 昨晚念佛會，林士珍居士供養豆腐乳。
※ 農曆二月十六日為講堂讀經日，剛好與週日的念佛會重疊，順延到週一晚上八時舉行，恭誦「觀音三經，即觀自在菩薩章、觀世音菩薩耳根圓通章及觀世音菩薩普門品」，歡迎參加，消除業障，增長福慧。
※ 虎尾安溪慧日講堂慶祝觀世音菩薩聖誕，訂於國曆四月四日（農曆二月十九日）星期三晚上八時舉行慶祝法會，歡迎參加，同霑法喜。法會之後，茶點聯誼。
※ 虎尾安溪慧日講堂受理107年點光明燈祈福：每人每盞五百元，一次繳交一萬元，點一生光明燈。
※ 護持法輪常轉，請使用郵政劃撥。戶名：虎尾安溪慧日講堂。郵政劃撥帳號：22690234號。講堂電話（05）6333622。
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