清明掃墓祭祖，是傳統的敦厚習俗。至於如何掃墓祭祖，才是比較如禮如法？在現代社會，每個家庭都有不同的作法，但在掃墓祭祖時，若能誠心誠意念佛，功德迴向給往生父母及歷代祖先，還是最為殊勝，這也是一種法供養，任何的物質供養，都比不上法供養。
上午紀錦義居士、吳安治居士來禮佛，紀老師說他在日前已到惠來公墓祭祖，雖然清明未到，但很多家庭都提前去掃墓祭祖。現代人掃墓祭祖，不再拘泥傳統的習俗，最重要的是有那份掃墓祭祖的誠心，所以作法上很有彈性，每個家庭按照自己的方便進行掃墓祭祖，因而不再覺得掃墓祭祖是件苦差事，或是一種負擔。
清明節有很多佛寺都會舉辦孝親等法會，尤其有設立納骨塔、或牌位的佛寺，可能更重視這項活動，這也是佛寺收入的一項來源之一。在清明節，請僧眾為自己往生父母或祖先誦經功德迴向，當然是一項很有意義的孝思，有經濟能力的人，藉此機會護持佛法，可以說利人利己。
不過，面對清明節，我要勸告世人，父母在時，應該好好的孝敬，莫待父母不在，空留憾事。佛在觀無量壽佛經中開示，往生西方極樂世界，必須積修三福，第一就是孝養父母，奉事師長。從父母恩重難報經中，也知道父母對小孩有十種恩德，不孝順父母又怎麼見容於天地之間。釋迦牟尼佛即使成佛了，都要上忉利天為母親講說地藏經，而地藏王菩薩在因地修行，經常是懂得孝敬父母，甚至解救母親出離地獄之苦。近代高僧虛雲老和尚為報母恩，從普陀山三步一跪拜，直到五台山，感動文殊菩薩化身為乞丐文吉來幫助他，可見父母恩是每一個學佛修行的人，常要惦記，如佛一樣，放在自己的心中。
清明時節，慎終追遠，最容易表達誠意的方法還是念佛，多念阿彌陀佛的名號，功德迴向往生父母及歷代祖先。這樣做，既簡單，又不需要花什麼錢，實在是最為當機方便的法門。
清明節掃墓祭祖，物質的供養固然重要，但以念佛來做法供養，更具有殊勝的意義。念佛誦經都能冥陽兩利，尤其念佛功德更加深厚，冥陽兩界都能藉著佛力，消除累世的業障，增長福慧，離苦得樂。
可以說，念佛法門是為易行道，所謂三根普被，利鈍兼收，但要念到功德殊勝，念佛時必須能夠都攝六根，淨念相繼。
在掃墓祭祖時，可能有不少人會在心中留個問號，死後到底還有沒有靈魂的存在？依照佛教的觀點，佛教不說靈魂，是說神識，人有八識，世間一切事情都進入我們的阿賴耶識，因為神識不滅，所謂死亡，其實只是換了一個形式的軀殼，神識則依照業力繼續流轉，如果沒有修行，跳脫不開六道輪迴，永遠在六道的生死苦海浮沈，輪迴不已。所以並非人只要死了就可以一了百了。而且人死之後，因業力不同，未必能再出生為人，例如常殺羊來吃的人，可能轉世為羊，經歷體驗被宰殺的痛苦和恐懼；至於殺人，若能再度出世為人，可能也會隨時被殺，甚至可能進入畜生道或地獄道受苦。
由於人的神識是受到累世的業力所影響，在六道中流轉不已，有時出世為人，有時出世為動物，有時進入餓鬼道，甚至地獄道。比較好的是上升天道享福，但享福仍有時盡，如果要超越六道輪迴，只有靠學佛修行來解脫。所以佛經說：「假使百千劫，所作業不亡，因緣會遇時，果報還自受。」
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