今天是農曆九月九日重陽節，依照傳統習俗，家家戶戶都要祭祖，同時藉此敬老。也許老人可以因此多了一次聚餐，或是多收到了一項禮物，但未必代表老人就能獲得快樂。因為老人更重要的是需要健康及精神的快樂，物質未必能滿足老人的需求。尤其在物質文明的時代，相對的也是倫理道德退步的時代，大多數現代老人恐怕只能自求多福。所以活得長壽，必須也活得健康，才能真正的快樂。
佛陀在世間已經八千轉，過去世曾經出生為鸚鵡，特別孝順盲父母鸚鵡，因而感動了種田人的舍利弗，歡迎鸚鵡隨時來田裡取食，而當時的盲鸚鵡父母，就是後來的淨飯王及摩耶夫人。可見佛法特別的重視孝道，如果對父母不孝順的人，應該趕快懺悔業障，這才是如理如法的三寶弟子。
佛說觀無量壽佛經也開示：往生西方，當修三福，一者孝養父母、奉事師長、慈心不殺，修十善業。可見佛教對孝順的重視。是故悉達多太子在世間成道之後，仍上升忉利天，為母親摩耶夫人說地藏經，也是為了盡人子的孝心，因為摩耶夫人在生下悉達多太子不久就去世，所以人的生日，佛教也稱作母難日。此外，地藏王菩薩的前世，也曾為孝順之女的婆羅門女、光目女，並以深重的孝心，解救母親出離地獄之苦。
佛經的棄老國故事告訴我們，家中有一老，如有一寶。將老人當作寶貝來照顧，心情才會快樂；將老人的照顧當作累贅，就會感到痛苦，照顧老人的心念很重要。
尤其孝順父母除了物質的供養，還包括健康的維護，心靈的取樂，否則只做到物質的供養，跟養動物就沒有什麼差別。現代社會，長壽的增加，每個家庭生育減少，所以老人缺乏子女好好照顧的情況越來越多且日益嚴重，這是政府應該重視的事情，老吾老以及人之老，而非每年的重陽節，依樣畫葫蘆，形式的慶祝一番，如此意義不大，應讓全國的老人都能獲得安養，而非另一個「棄老國」的形成。
現代人流行養寵物，對寵物常照顧得無微不至，如果用那種養寵物的心來照顧家中的老人，老人一定會感到很幸福。養寵物的人，覺得是生活中增加情趣；照顧老人，卻感覺是一種極大的心理負擔，尤其是照顧健康不佳的老人，心理負擔更重。是故，家中有老人，恐怕家家有本難唸的經。子女必須照顧年老的父母、甚至是祖父母等，單是滿足老人生活物質的需求已經不容易，要在心靈上、精神上取悅老人，更是難上加難。
是故，敬老活動，當然不是只送禮物給老人，就是對老人表現最好的敬意。其實，對父母、老人表現關心與敬意，未必要花錢，每天花少許時間念佛，功德迴向給老人，祝福他們身體健康，平安吉祥，比任何的禮物都來得貴重及有意義。
老人最適合念佛，念阿彌陀佛，阿彌陀佛就是無量光，無量壽，又稱無量壽佛。老人如果懂得念佛，不會將心思都放在兒女的身上，可以從念佛中，獲得平安喜樂；未來又能往生西方極樂淨土，免受六道輪迴之苦。
老人肯常持念阿彌陀佛的聖號，可以消業障，又可保平安，是最幸福，最圓滿的一件好事。
※ 上午新任安溪里老人會會長林永順居士來訪，送茶葉供養。
※ 虎尾安溪慧日講堂慶祝觀世音菩薩出家紀念日，訂於農曆九月十九日（國曆十月二十七日）星期六晚上八時舉行慶祝法會，歡迎同霑法喜。參加法會的蓮友，皆送一份紀念品，紀念品人人不同。
※ 虎尾安溪慧日講堂慶祝藥師琉璃光佛佛誕，訂於農曆九月三十日（國曆十一月七日）星期三晚上八時，舉行獻燈祈福法會，歡迎參加，接受佛光普照，同霑法喜。法會之後，茶點聯誼。
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