觀世音菩薩
西方三聖
騎六牙白象的普賢菩薩
夕陽
今天是農曆 二月一日 的開始，在農曆二月，有兩大菩薩的聖誕，一是農曆二月十九日觀世音菩薩，一是農曆二月二十一日普賢菩薩，但是在台灣的民眾，知道觀世音菩薩聖誕的多，知道普賢菩薩聖誕的少，雖然都是大菩薩，但與眾生的因緣各有不同，觀世音菩薩與眾生的因緣較為深厚，大家都知道觀世音菩薩大慈大悲，救苦救難，廣大靈感，而且觀世音菩薩一年還過三次的生日，包括農曆二月十九日的聖誕，農曆六月十九日的成道紀念日，以及農曆九月十九日的出家紀念日，如同觀世音菩薩千手千眼，眾生千處祈求千處應，苦海常作度人舟，所以大家都尊稱觀世音菩薩為大悲觀世音菩薩。
佛教強調的是因緣法，觀世音菩薩在娑婆世界與眾生的因緣深厚，所以很多人知道觀世音菩薩。普賢菩薩也是大菩薩，是釋迦牟尼佛旁的兩大菩薩之一，即大智文殊菩薩與大行普賢菩薩，通常大家所尊稱的諸佛菩薩的名號，往往以特有的勝德而有分別。例如談到觀世音菩薩，就知道祂是大慈大悲幫助眾生解脫痛苦煩惱，災難苦厄；所謂大悲就是拔除眾生的痛苦與煩惱。談到普賢菩薩，就知道行願的重要，佛法重在實踐，否則就成為空談，普賢菩薩的大行願力，就是以十大願王而成就如來勝功德。所以早課時，大家不忘普賢菩薩的十大願力：一者禮敬諸佛、二者稱讚如來、三者廣修供養、四者懺悔業障、五者隨喜功德、六者請轉法輪、七者請佛住世、八者常隨佛學、九者恆順眾生、十者普皆迴向。同時晚課也不忘普賢菩薩的警眾偈：「是日已過，命亦隨減，如少水魚，斯有何樂。大眾當勤精進，如救頭然，當念無常，甚勿放逸。」所以學佛修行的人，
在早晚課中，大家都不忘普賢菩薩大行願力之勝德，而學佛修行更必須恭讀「華嚴經普賢行願品」，並加學習效法。
釋迦牟尼佛、文殊菩薩、普賢菩薩是為華嚴三聖；阿彌陀佛、觀世音菩薩、大勢至菩薩是為西方三聖，所以我們不從世俗的眼光去分別誰是大菩薩？誰的影響力大？或誰的境界高？如果用世俗的領域來看，他們都是博士，但德業的精通擅長不一樣，沒有必要去強做分別。最多只能說，觀世音菩薩與眾生的因緣比較深厚，而普賢菩薩在教界的地位，更是特殊，與文殊菩薩同為佛之脅侍。換言之，兩大菩薩扮演不同的角色，但都用不同的方式與智慧在度眾生。
在中國大陸，所謂四大菩薩的應化道場，就是浙江普陀山觀世音菩薩的道場，山西五台山文殊菩薩的道場，四川峨眉山普賢菩薩的道場、安徽九華山地藏王菩薩的道場，都因此聞名於國內外，但在台灣，大家所知道的菩薩仍以觀世音菩薩為多，甚至不只是佛教界才禮敬觀世音菩薩，即使傳統的宗教也都在禮拜觀世音菩薩，只是他們稱作觀音佛祖而已。而一貫道信徒因觀世音菩薩早就成佛，名正法明如來，倒駕慈航來度眾生，所以稱觀世音菩薩為南海古佛，密宗的白度母、綠度母、大黑天，也都是觀世音菩薩的化身。其實，不管名稱為何，他們所禮敬的就是觀世音菩薩，其實觀世音菩薩千手千眼，卅十二應化身度眾生，所以在形象或稱呼上也就有所不同。
佛教的三部大乘經典，楞嚴經、華嚴經、法華經都有觀世音菩薩說法，如楞嚴經之觀世音菩薩耳根圓通章、法華經之觀世音菩薩普門品、華嚴經之觀自在菩薩章，也就是善財童子參訪觀自在菩薩求法，觀自在菩薩，也就是觀世音菩薩。可見觀世音菩薩不僅是與眾生的因緣深厚，同時更顯觀世音菩薩在佛教中地位的重要。
我們要學佛修行，要學普賢菩薩的廣大行願，才能成就佛道；我們要行菩薩道六度萬行，更要好好學習觀世音菩薩的慈悲與智慧。我們想要成就佛道，大菩薩的勝德都值得我們尊敬學習。
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