觀世音菩薩畫像
講堂上空雲彩淡淡
觀世音菩薩
觀世音菩薩之一
早晨的斑鳩
天空的雲彩
黃昏避雷針上的斑鳩
今天接到台北市一位施居士寄來有關素食護生的影印資料，可能是他在九十八年寄給佛教界人士請求開示的資料，同時沒有明確的問題，所以我不打算回信，實際也無從答覆，答覆了，還是會有見仁見智的不同。這份影印資料，其實只要花三點五元印刷品郵件即可，施居士還用掛號寄出，態度好像很慎重，基於這一點，今天我願意再談吃素的問題，但我所要強調的是用歡喜心吃素，不要在吃素的微細方面計較質難，不要被視為異類，這樣身心才能獲得健康，否則天天在討論牛奶是否可以飲用，細菌是植物還是動物，使用蜂蜜、起司片是否殺生，沒完沒了，遠離吃素是基於健康及培養慈悲心的原始本意。
素食如何吃法才算標準，我想應該沒有標準，而且很多人持不同的禁忌，這是他個人的自由。例如我一樣不吃蛋，但是如果有人供養麵包或餅乾，我只會注意有沒有放魚肉、蔥蒜之類的佐料，不會特意問有沒有蛋。像牛奶我不太喜歡喝，但也不排斥，如果有人不喝牛奶，就尊重他的想法，也不必提倡或反對喝牛奶。如果吃素只是在細節上計較，我覺得不是推廣素食的真正目的。就像佛教界，大乘和小乘吃素、吃葷就不一樣，密宗還允許吃牛等動物，如果吃蜂蜜都在擔心殺生，那麼其他允許肉食的佛教，豈非更受到非議，像小乘佛教是需要化緣進食，所以不拒葷食；西藏等地，植物生長不易，所以允許肉食，有其環境的背景，他們的肉食，與一般的滿足口慾，不可相提並論。所以只顧吃自己的素，莫管他人因環境不同產生不同的飲食習慣，也不用因此嘲笑別人不慈悲，慈悲不是用嘴巴來講，而是用心來呵護。
吃素的標準，有很多見仁見智的看法，沒有對錯的標準，既然沒有對錯的標準，原則上就是本著身體健康，以及培養慈悲心的用意吃素即可，不需要在細節上計較到底。尤其吃素的人，還需要和周遭吃葷的人做朋友，如果經常在細節上堅持己見，在人和上，恐怕有其缺陷，如果讓自己為了吃素，而看不起吃葷的人，或吃得不夠清淨的人，難免讓自己在人群中失去人緣，這樣的吃素，怎麼可能歡喜自在？連人群都不能相容，慈悲心何在？
又以養生來說，有人認為蔬菜含有硝酸鹽很高，所以有人建議最好採購下午採收的蔬菜，問題是消費者如何天天注意那些蔬菜是下午採收，即使標榜為有機蔬菜，都未必真正是有機，如果為了吃蔬菜，天天把自己搞得神經兮兮，值得嗎？
好比吃素的人，要跟吃葷的人做朋友，如果缺乏四攝法中「同事」的觀念，讓他覺得你瞧不起吃葷的人，那麼你要推廣素食就會更加困難，甚至因為嘴裡常說吃葷的人不慈悲，吃葷多麼不健康，恐怕人家不但不能接受素食，同時更會和你保持距離，避免聽到同樣的勸導話題。
所以講堂共修時，只要求當晚不吃葷，沒有嚴禁大家平日都要素食。其實，素食也有它的因緣法存在，推廣素食必須漸進，因緣反而容易成熟。例如先從吃三淨肉開始，再從吃早齋開始，再從農曆初一、十五吃素做起。再從六齋日做起，再從十齋日做起，直到常態性吃素。如果一個人不修持佛法，吃素很難吃出歡喜心，佛法修持到一定的程度，吃素的歡喜心就容易產生，千萬不要為了積極推廣吃素，而讓人對佛法產生畏懼，或是自卑感，這樣反而產生揠苗助長的反效果。
身為一個佛教徒，如果覺得自己業障深重，或者身體健康狀況不佳，我建議可以改為吃素，吃素對消除業障有很大的幫助，尤其追求身體早日健康的佛教徒，更應快快下定決心吃素，吃素長養慈悲心，無異從事護生與放生，可以產生功德力，有助乖違命運及違和身體的改善。
※ 上午 紀錦義 居士來禮佛，彼此談論一些佛法。接著 林永順 居士來訪，接著是 王賜昌 居士與其從美國回來的妹妹 王秀遐 居士來訪，這一次美國的大災害是在美東地區，而 王 居士目前住在美西地區，所以平安無事。接著是安溪里雲香莓行銷公司的吳長興居士來訪，難得在星期一同時間，陸續有人來訪，一般而言，星期日晚上念佛會，星期一的訪客較少。 王秀遐 居士每次從美國回來，都會贊助講堂經費，她對講堂的護持，可以說是無所求的佈施。
※ 虎尾安溪慧日講堂謹訂於國曆 十一月十三日 （ 農曆九月三十日 ）星期二晚上八時，舉行慶祝藥師琉璃光佛佛誕法會，歡迎參加，同霑法喜。
※ 虎尾安溪慧日講堂，是雲林縣政府合法登記的講堂，但講堂只靠蓮友自由的捐獻護持，沒有做法會、經懺等固定的收入，請大家發心護持，金額多寡皆可，如有捐贈，請郵政劃撥22690234帳號，戶名：虎尾安溪慧日講堂。
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