羅漢畫
上午吳安治居士來禮佛，談到人生無常的話題，我說電視上有不少年輕人因主持電視節目，很快就名利雙收，他們似乎有些得意忘形，其實，對這些年輕就得意的人，我反而為他們的人生擔心，因為人生的法則不變，不是先苦後甘，就是先甘後苦，不會有人一輩子甘，或是一輩子苦，正常的人生應該先苦後甘，這種甘味，更甜蜜，更自在。
吳居士贊同這樣的觀點，他以自己為例，二十歲不到，就在鄉公所從事公職，以致出任課長、主管等，後在省政府單位以十職等退休，在人生的旅程中也有風光的歲月，但是退休之後，不一定事事順心，幸虧有學佛修行，所以對人生的變化，適應的能力較大，遇上逆境，也都能平心靜氣，設法克服。
人生大概分成三種情況，先苦後甘、先甘後苦、有苦有甘。最理想的方式是先苦後甘，也就是俗稱的倒吃甘蔗，漸入佳境。最不理想的是先甘後苦，因為年輕時有體力，也有父母親友的照應，吃點苦不算什麼，任何的難關大概都能支撐過去。但是年老才受苦，體力衰退，父母親友的助力減少，所以碰上逆境，必須自己去承受解決，所以痛苦煩惱的壓力增加。
如果年輕就走順境，是一種福報，如果能懂得珍惜，不要隨便揮霍，年紀大了，縱使不順，也能適應逆境的生活。然而，大多數的人都屬於凡夫俗子，在得意時，可能盡情的揮霍享樂，反正賺錢這麼容易，何必過度虧待自己。等到習慣揮霍的日子，卻又碰上逆境，那就苦上加苦。
年輕時就碰上逆境，有一個最大的好處，就是智慧容易增長，處事更為圓融，對別人會多一些關懷，所以逆境有時會成就一個人重要的事業或修行，不見得是壞事。這和佛法所說的道理：「煩惱生菩提」有些類似，人因有煩惱，所以經常思考克服痛苦煩惱的方法，從中學習而獲得可貴的經驗與智慧。
佛在菩提樹下覺悟成道，佛最大的感嘆就是：「一切眾生皆具如來智慧德相，但以妄想執著不能証得。」人在年輕時就走順境的道路，這種妄想執著就會特別嚴重；相對的，如果經常受到逆境的考驗，心思就會變得更謹慎成熟，對事情的領悟，也會更有智慧，更為圓融。維摩詰經：「一切煩惱為如來種。」如果用世俗的觀念來看，也可以這麼說：「一切享樂是煩惱種」享樂常是煩惱的根源，享樂所獲得的快樂，其實是一種假象，並不是獲得真正的快樂。凡夫眾生有四種顛倒：「身不淨，計為淨；受是苦，計為樂；心無常，計為常；法無我，計為我。」所以學佛修行必須學會用四念處來清淨自己的本心，也就是「觀身不淨，觀受是苦，觀心無常，觀法無我」。這樣對貪瞋癡的對治較為容易下手，而貪瞋癡是人的最不容易克服的習氣，也是一切痛苦煩惱的根源。
如果年輕就得意，福報不錯，但要懂得惜福；如果年輕就受苦受難，不要心灰意冷，只要肯努力，未來的福報正等著你去分享。法華經信解品，窮子流浪五十年，終於遇到大富的父親，如佛所開示：「本無心有所希求，今法王大寶自然而至。」我們可以這樣面對人生的逆境，也可以這樣面對學佛修行。
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