今天是農曆九月九日重陽節，這是一個傳統敬老的節日，在老人普遍長壽的今天，我們看見社會上有許多敬老活動，但普遍流於形式，對老人行禮如儀，實際上老人過得快樂幸福與否，似乎未必受到很大的關心。物質文明的時代，相對的也是倫理道德退步的時代，大多數現代老人恐怕只能自求多福。所以活得長壽，必須也活得健康快樂才有意義。
早課之後，開車外出購買明天供佛的水果，本來早晨都不會有太多人出來買菜，今天卻像是清明、除夕前夕的過節模樣，人車往來擁擠，我非常小心翼翼的開著車，在有驚無險的情況下，總算完成購買水果的任務。可見民間還是很重視重陽節，在這一天，也會準備豐盛菜肴祭拜祖先。同時從買水果的少，買菜的人多，顯示他們的確是為了重陽祭祖而上街。
慶祝重陽節活動，不外是贈送老人禮金或禮物，除非上百歲的高齡，否則還得自己去領取禮物，可以說，所謂重陽節，看不出老人有那些地方受到特別的尊敬與照顧。此外，就是各地老人會辦理會員大會，大家在一起聚餐，送一點小禮物，這就是台灣普遍性的慶祝活動，年年如此，除了民間私下的祭祖之外，看不出激起敬老的熱情與火花。
孝順父母除了物質的供養，還包括健康的維護，心靈的取樂，否則只做到物質的供養，跟養動物就沒有什麼差別。老人長壽的現象增加，但生育的人口遞減，未來人老了，將缺乏青壯年人口來照顧老人，少胎化的結果，青壯人口紛紛就業，無法在家照顧老人，但人老了，生活有所不便，健康也容易亮紅燈，連看病都是個隱憂。顯然，每個家庭越來越迫切需要面對這個問題。
在雜寶藏經中，有一則棄老國的故事。在釋迦牟尼佛的過去世，有一個國家的規定，人只要老了，就要被遺棄到深山自生自滅，不要浪費米糧來養他們。但有一個大臣不忍心遺棄父親，挖地窖把父親藏起來。國王後來面臨天神來考驗，如果答不出他所問的問題，在短期內即將他的國家滅掉，結果每個問題大家都答不出來，都由同一個大臣找到正確的答案。例如其中一個問題是：牽來兩隻白馬，請分辨那隻是母？那隻是子？大臣告訴國王方法，請人去拿來一束糧草，如果不吃糧草，把糧草推給另一隻馬，則推開糧草的馬就是母馬。因為大臣的智慧，使該國不用面臨被滅亡的危險。於是國王問大臣，他的智慧是從那裡來？大臣向國王請罪，他說，他父親年老了，他不忍丟棄，偷偷的藏起來撫養，這些答案都是父親告訴他的。國王很感動，也受到深刻的啟發，知道老人有人生的經驗與智慧，應該尊敬他們，向他們學習，國王因而下令全國廢棄棄老的法令，同時要好好的奉養老人才行。
這則故事中的大臣就是舍利弗的前世，大臣的父親就是佛陀的前世，天神就是阿難的前世，國王就是阿闍世王的前世。
無可否認，由於社會的繁榮發展，今日的老人在物質及醫藥所受的照顧，的確比農業社會時代好很多，因而長壽的人口普遍增加，各地幾乎都成為長壽村，但老人所帶來的社會問題也有增無已，如果政府不能為老人做好完善的安養規劃，遲早會帶來許多不幸的社會問題，甚至可能釀成更多的社會悲劇。
當然，照顧老人不能完全依賴政府，老人生活中能否獲得安樂，為人子女除了物質的奉養之外，在精神上的照顧更不能疏忽，否則老人可能因而不快樂，不快樂就容易有健康的問題。
其實，對老人表示敬意與照顧，未必要花錢，只要每天花少許時間念佛，功德迴向給自己的父母或所關心的老人，祝福他們身體平安健康，自在吉祥，比任何的禮物都來得貴重及有意義。當然如果可能，好好的教導老人，經常持念阿彌陀佛的名號，阿彌陀佛即代表無量壽，無量光，老人持念阿彌陀佛佛號，最具有象徵意義，平日多念阿彌陀佛佛號，有助增進生活的安樂，同時累積福德因緣，有助未來往生只有快樂，沒有煩惱的西方極樂世界，免受六道輪迴之苦。
佛說觀無量壽佛經：往生西方，當修三福，一者孝養父母、奉事師長、慈心不殺，修十善業。可見佛教對孝道很重視，以念佛來幫助老人獲得生活的安樂，，即是很好的孝道表現。
※ 上午吳安治居士來禮佛。
※ 上午嘉義市的陳阿柳、陳麗鳳居士來禮佛，送洛神花汁、菱角供養及供養三寶。
※ 農曆九月十九日（國曆十一月七日）星期二，觀世音菩薩出家紀念日，當晚八時恭誦觀音三經慶祝，歡迎參加誦經，增長智慧，同霑法喜。
※ 農曆九月二十九日（國曆十一月十七日）星期五，藥師琉璃光佛佛誕，當晚八時，舉行獻燈祈福法會，歡迎參加，同霑法喜。
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