照片說明：持蓮華座的阿彌陀佛、步步見佛、繡球花、沙漠玫瑰的根部。
明天是農曆十月十六日，晚上讀經，恭讀淨土三經之一的「佛說觀無量壽佛經」，亦稱十六觀經，透過十六個步驟的觀想觀照，而進入依正莊嚴的西方極樂世界，也可說是一種禪修的工夫。所以淨土宗不是只有念佛，也有禪修，念佛念到「心即是佛，佛即是心」，就是深妙禪，念佛是易行道，禪修是難行道，所以淨土法門鼓勵以念佛修行為主，透過自力的精進用功，加上佛力的加持，容易有成就，並非淨土法門沒有禪修。
淨土法門的有關經典，離不開三經一論，三經是指佛說阿彌陀經、佛說觀無量壽佛經、無量壽經，還有往生論。後來又有祖師大德加入普賢菩薩行願品及大勢至菩薩念佛圓通章，成為五經一論。普賢菩薩十大願，最後導歸眾生於極樂。大勢至菩薩因佛問圓通法門，而強調念佛法門必須「都攝六根，淨念相繼，得三摩地，斯為第一。」持名念佛，念到心即是佛，則自心亦是佛的境界。
古印度的大國摩竭陀國國王頻婆娑羅被惡子阿闍世禁閉在七重室，王后韋提希私自想辦法送食物給國王維持生命，後來被知道，也被限制行動，佛因韋提希的懇切祈願，以神通進入密室，讓韋提希可以看見殊勝的西方極樂世界。韋提希覺得不夠，請佛教導如何才能靠自己的能力進入西方極樂世界。佛因而教導她十六觀想法，觀到極細微處，就能見到西方極樂勝景。
從觀無量壽佛經來看，神通不能改變一個人的因果，但有神通卻有方便度眾生的優勢，否則韋提希夫人被禁閉，她的祈願，佛如何能得知；佛得知之後，又如何能派弟子到密室為她說法，甚至佛親自駕臨密室傳授她十六觀想法。此外，一般人對神通的期待，過於依賴，總是盼望別人用神通力來解決自己的問題，不像韋提希夫人那麼有智慧，看到佛示現神通，讓韋提希看得見諸佛的淨土世界，而韋提希對西方極樂世界情有獨鐘，甚至進一步請佛慈悲傳授進入西方極樂世界的方法，讓後世眾生也能同得法益。可見學佛修行，需要有智慧，智慧是黑暗中的明燈，是砍除煩惱的利斧，沒有智慧，學佛很容易走錯方向，也很容易退轉。
所謂十六觀是指第一觀日想，也就是觀想落日的景象。接著是第二觀水想，水變成冰，冰變成琉璃地，是為第三觀地想。地上有寶樹，是為第四觀樹想，然後是第五觀八功德水想，第六觀是麤見極樂世界寶樹寶地寶池，是為總觀想，第七觀是華座想、第八觀是為像想，第九觀是為遍觀一切色身相（諦觀無量壽佛），第十觀是為觀觀世音菩薩真實色身相，第十一觀是為觀大勢至色身相，第十二觀是為觀普觀想，也就是見無量壽佛極樂世界的觀想，第十三觀是雜想觀，也就是觀阿彌陀佛佛身、觀世音菩薩身及大勢至菩薩身。第十四觀是為觀上輩生想，也就是觀上品三生。第十五觀是為觀中輩生想，也就是觀中品三生。第十六觀是為觀下輩生想，也就是觀下品三生。
此經因而名觀極樂國土，無量壽佛、觀世音菩薩、大勢至菩薩。亦名淨除業障，生諸佛前。
所以受持觀無量壽佛經功德無量，佛告阿難：「行此三昧者，現身得見無量壽佛及二大士。若善男子、及善女人，但聞佛名，二菩薩名，除無量劫生死之罪，何況憶念。若念佛者，當知此人，則是人中分陀利華，觀世音菩薩，大勢至菩薩，為其勝友，當坐道場，生諸佛家。」
歡迎明天晚上八時，大家前來虎尾安溪慧日講堂，一同恭讀佛說無量壽佛經，同霑法喜、法益。
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