明天是重陽節，政府已發放慰問禮金給老人，各社區的長壽俱樂部也陸續開會聚餐，政府各級首長也會拜訪人瑞致意，一切好像都很溫馨。每年到了這個時候，敬老尊老秀都要重演一遍，但是政府對老人的安養問題，始終沒有做一個妥善的規劃，是美中不足。台灣的社會問題，已由兒童生養問題，進化為老人的安養問題，由於老人普遍長壽，且需要家人費心照顧，如果安養問題不早做根本規劃建設，逐步進入老人社會的台灣，可能將衍生許多的社會問題或悲劇。所以慶祝重陽節，敬老尊老固然好，但沒有比妥善規劃老人安養問題的措施更重要。
農業社會，大家庭多，大家常說：家有一老，如有一寶。但現今的工商社會，小家庭多，家有一老，先決條件必須健康，否則通常只會增加子孫的生活負擔與照顧的壓力，大家就不會將長壽的老人當作是寶，而是一種生活的累贅。尤其沒有經濟能力可以將父母長輩送養老院或僱用外勞的家庭，可能為了照顧多病卻長壽的老人，而導致全家陷入愁雲慘霧中。
日本的長壽人口相當多，僅次於美國，尤其沖繩島的居民更為長壽，據說除了與飲食有關之外，最為重要的是老人對社區的歸屬感。不像台灣工商快速發展，加上子女不是在外工作，就是為三餐而忙碌，以致沒有更多時間陪伴或照顧家中的老人，老人因而常變得寂寞孤獨，即使吃得飽穿得暖，但心情未必快樂，老人的心情長期不佳，無形中成為健康的殺手。此外，人老之後，身體多病，連走路稍微不小心，都可能跌傷。老人又容易有骨骼疏鬆的現象，一旦受傷骨折，恢復情況比較緩慢，所以更加需要有人照顧，萬一家中人手不足，真是莫大煩惱。
在台灣，長壽人口越來越多，家庭又因少子化，導致每個家庭的成員越來越少，老人的照顧的確面臨許多現實的難題。老人辛苦了一輩子，為社會、為家庭付出了他們的青春歲月，年老體衰，甚至多病，不應讓他們過著寂寞孤獨或是只能在病床呻吟的日子，如果有規劃興建適當的安養機構，不僅老人可以獲得妥善的安養照顧，同時為人子女也可安心在工作上打拼。目前的安養機構都是民間在做，但民間機構在商言商，且經營業者良莠不齊，所以安養機構不時傳出缺乏妥善照顧的問題，這樣對接受照顧的老人及家屬來說，都很不放心。
在佛經的故事中，有一個棄老國的故事。在釋迦牟尼佛的過去世，有一個國家的國王，人只要老了，就要被遺棄到深山自生自滅，不要浪費米糧來養他們。但有一個大臣不忍心遺棄父親，挖地窖把父親藏起來。國王後來面臨外敵，外敵出數個難題，如果國王答不出來，就把他的國家滅掉，結果每個問題都由大臣找到正確的答案，其中一個問題包括：牽來兩隻白馬，請分辨那隻是母？那隻是子？大臣告訴國王方法，請人去拿來一束糧草，如果不吃糧草，把糧草推給另一隻馬，則推開糧草的馬就是母馬。因為大臣的智慧，使該國不用面臨被滅亡的危險。於是國王問大臣，他的智慧是從那裡來？大臣向國王請罪，他說，他父親年老了，他不忍丟棄，偷偷的藏起來撫養，這些答案都是父親告訴他的。國王因而很感動，下令全國廢棄棄老的法令，同時要好好的奉養老人才行。
雖然政府目前對獨居老人做了許多關懷，如中午送便當等，但是老人死掉沒人知道的新聞，仍常常見諸報端，可以想像，老人的安養制度如果不早日完善規劃，將來可能也要面臨棄老國的問題，大家雖然不會故意將老人遺棄在深山，但年輕人口必須就業賺錢，事實上，老人白天形同被遺棄在家，隨時有發生危險的可能，尤其有些家庭小孩多，還要依賴老人來照顧幼兒，將使老少都處於危險當中，但一般家庭迫於現實只好牽就，直到悲劇發生時，後悔已經太遲。
照顧老人除了衣食無缺之外，精神的照顧也很重要。例如培養老人的生活嗜好，鼓勵多參加人群活動。老人如果有一技之長，如種花蒔草、下棋、唱歌、書法、繪畫，精神上容易有寄託，也容易有朋友。尤其念佛是最適合老人的宗教活動，這樣對穩定精神生活很有幫助，同時念佛功德迴向給家庭及子女，也會讓老人自己覺得在這個家庭有存在的價值，並非是廢物。同時心中多了諸佛菩薩可以傾訴寄託，心情也會比較開朗。
明天是重陽節，藉此祝福天下的老人，都能平安健康，幸福快樂。
※上午紀錦義居士、吳安治居士先後來禮佛。
※下午李居士、黃居士一起來請教人生迷津。
※講堂農曆九月十六日晚上八時讀經，配合觀世音菩薩出家紀念日，改在農曆九月十九日星期六晚上八時讀經，以讀經慶祝觀世音菩薩出家紀念日。
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