人生若要得到清淨自在，必須多親近善知識，遠離惡緣掛鉤，善知識給人帶來信念與平和，惡緣常給人帶來貪瞋癡的習氣，人生的福報因而大不相同。
上午紀錦義居士、吳安治居士來禮佛，紀老師說他上午到台糖的公園散步，有時靜坐沈思，感覺自己這一些頗為幸運，交到的大都是善友，年老又有講堂可以出入，禮敬諸佛菩薩，因而生活感覺清淨安樂。
紀老師這個說法，就是我在平日所強調，人應該多親近善知識，善知識可以福蔭一個人；必須遠離惡知識，才能免於不知不覺中感染不良的習氣，招致惡運的降臨。
孔子也說：「益者三友，損者三友。友直、友諒、友多聞，益矣。友便辟、友善柔、友便妄，損矣。」可見親近善知識是多麼重要的一件事。
佛遺教經開示：「汝等比丘！諂曲之心，與道相違，是故宜質直其心。當知諂曲但為欺誑，入道之人，則無是處。是故汝等宜當端心，以質直為本。」只有善知識，才能以直心為道場。
楞嚴經也開示：「十方如來，同一道心，出離生死，皆以直心。」直心是萬行的根本，直心也是菩薩的淨土。
是故，維摩詰經中，維摩詰居士告光嚴童子：「直心是道場，無虛假故；發行是道場，能辦事故；深心是道場，增益功德故。」可見直心對學佛修行人來說，是多麼的重要，沒有直心，就沒有真心。沒有真心，學佛修行又如何與佛感應道交！ 甚至登上清淨的般若彼岸！
在佛說觀無量壽佛經中，阿闍世王會成為推翻自己的父親，取代為王的逆子，就是交了惡友，又加以隨順。這個惡友就是佛的堂弟提婆達多。提婆達多跟隨佛出家，學習到了神通，開始變得自大，要求佛讓賢，由他領導僧眾。覺行圓滿的佛沒有答應他，於是他就用神通去蠱惑阿闍世王子，教唆他推翻父王，自立為國君，因而犯下逆倫之重罪，幸虧後來有懺悔改過，否則難免三途惡報。所謂三途，是指火途─地獄、刀途─餓鬼、血途─畜生，途亦作塗。
如果阿闍世交到的是賢聖之友，就不會受到教唆，推翻自己的父王，這是大逆不道的事情。
在我們的日常生活中，同樣要親近一切的善緣，例如你知道那一個水電工人技術高明，索費公道，又有服務熱誠；你知道那一個醫師的看病權威是擅長那一個專門科，就不會病急亂投醫；知道任何行業的善知識，對我們生活碰上難題時，就可以輕易找人圓滿解決。所以善知識，不只是指法師，而是有益於我們實際生活或心靈的專家，都是理想的善知識。如果平日沒有這樣的觀念，碰上生活難題時，就無法獲得盡快的幫助解決。
但人的習性，通常是遇到病苦時，才要打聽明醫何在？心靈徬徨時，才要知道明師何在？碰上毒澱粉時，才想了解安全可吃的食品在那裡？甚至看到廣告，就會盲目相信。這樣就無法獲得更多正確的生活常識，有時會製造許多生活的麻煩與混亂出來。
人生乃緣起法，緣起性空，誰都無法對人生完全作主，一切聚散各有因緣，緣濃時則聚，緣薄時則散。此外，每個人因緣不同，所學習的法門也未必相同，有人只是老實念佛；有人專心持咒；有人恭敬誦經。在此之前，如果不能親近善知識，可能不知要走那一條修行的道路，比較適合自己的根器。
楞嚴經中，有二十五位大菩薩、大阿羅漢向佛報告他們所修學的圓通法門，包括觀音菩薩的耳根圓通法門，大勢至菩薩的念佛法門。此外，淨土五經中的普賢行願品，可以學習普賢菩薩的十種願力。從阿含經可以學習四念處，八正道，七菩提分。經常親近善知識，有迷惑時可以得到解惑，同時可以增益一切的善緣。
每個人的人生，隨時可能遇到善知識與惡知識，善知識遇到越多，人生就越圓融，所獲得的助益更大。反過來說，若是不懂得遠離惡知識，難免多苦多煩惱。
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