在許多社會新聞中，因性因色而發生的事件佔了不少的比例。沒有學佛修行的人，常認為淫欲是一種狂歡，是一種享受。其實，淫欲太重，帶來的痛苦煩惱，遠多於快樂，快樂常是短暫，痛苦卻可能很漫長，甚至是一生一世。學佛修行，可以四念處幫助自己內心更清淨，清淨則不起淫欲。
每天從社會新聞中，有人為了性而殺人，有人為了性而鬧緋聞，有人為了性而身敗名裂，社會風氣太開放，男女之間，缺乏一種神秘感，色心一起，什麼廉恥道德都可以不顧，也不管他或她的社會地位高低、博士或文盲、幹細活或幹粗活，導致台灣的離婚率越來越高。甚至有人用「偷」來形容淫欲之讓人激情難捨，卻很少有人在起色心之前，想一想自己的人格將如何面對。
美色真的那麼重要嗎？如果丟了生命也在所不惜？
雜阿含經有這麼一段典故：
有一天，住在波羅奈仙人住處鹿野苑中。佛問比丘：「世間言美色，世間美色者，能令多人集聚觀看者不？」諸比丘白佛言：「如是，世尊！」
佛再問：「若世間美色，世間美色者，又能種種歌舞伎樂，復極令多眾聚集看不？」比丘白佛言：「如是，世尊！」
佛再問比丘：「若有世間美色，世間美色者，在於一處，作種種歌舞伎樂戲笑，復有大眾雲集一處。若有士夫不愚不痴，樂樂背苦，貪生畏死，有人語言：『士夫！當持滿油缽，於世間美色者所及大眾中過，使一能殺人者，拔刀隨汝，若失一滴油者，輒當斬汝命。』云何。比丘！彼持油缽士夫能不念油缽，不念殺人者，觀彼伎女及大眾否？」比丘白佛言：「不也。世尊！所以者何？世尊！彼士夫自見其後有拔刀者，常作是念：我若落油一滴，彼拔刀者當截我頭。唯一其心，繫念油缽，於世間美色及大眾中徐步而過，不敢顧眄。」
佛言：「如是，比丘！若有沙門、婆羅門正身自重，一其心念，不顧聲色，善攝一切心法，住身念處者，則是我弟子，隨我教者。云何為比丘正身自重，一其心念，不顧聲色，攝持一切心法，住身念處？如是，比丘！身身觀念住，精勤方便，正智正念，調伏世間貪愛；受、心、法法觀念住亦復如是。是名比丘正身自重，一其心念，不顧聲色，善攝心法，住四念處。」
佛對比丘的這段談話，其實很簡單的用意，就是美色固然迷人，比起生命可能因美色而受到傷害，眾生還是寧可選擇生命，暫時把美色拋在一旁。
美色之後有持刀者是一種隱喻，美色固然迷人，但如果因為美色明知可能丟掉生命，大家還是會想守護自己的生命，否則生命沒了，那有美色誘人可言。意味不管是抗拒美色，或名利等誘惑，都需要「背後有一把刀」的壓力，有了壓力，才會想要透過修行去控制自己免於受到世間五欲的誘惑。如果人沒有壓力，沒有煩惱，就會更容易衝動，做自己想做的事情，不管是否會對自己的人格帶來傷害。
但要控制這種衝動，還是要依賴正確的修行，例如抗拒美色的誘惑，可以以四念處之觀身不淨，或做白骨觀，以消弭內心的淫欲，讓內心回歸清淨；同樣的，如果起了世間種種的貪愛，也知道用四念處的觀受是苦、觀心無常、觀法無我來鍛鍊自己的身心，讓自己可以好好攝護自己的心念，不使心踰越規矩。
現在眾生面臨的問題是，當美色當前，當種種誘惑當前時，是否知道背後有一把隨時要他命的利刃，如果不知道，必然我行我素，不顧一切後果去做，做了可能就會後悔莫及。
一個人肯發心學佛修行，必然知道他的後面有一把刀威脅著他，甚至有的已經被刀所劃傷。所以要發心修行，必須有相當的智慧及人生的警覺。
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