昨晚念佛會之後，留下來用水果的蓮友都離開後，只剩下姜永芳居士與吳安治繼續喝著牛蒡茶，未料姜居士說他聞到沈香的味道，附近的桌面本來就放著一片沈香，暴露在空氣中，香氣早已淡化，未料姜居士今天的鼻子特別靈敏，連比較靠近沈香片的吳居士都沒有聞到，顯然今晚姜居士與沈香特別有緣，也可能是諸佛菩薩給他的獎勵。沈香和人的佛性一樣，常隱而不發，如果外表即可聞到濃郁的沈香味，未必是真的沈香，就如同人的佛性，常在煩惱中被逼迫出來。
沈香很昂貴，也有很多種類，中國、越南、馬來西亞、印尼都有出產，所以真正懂得沈香的人並不多，因而有人常以假沈香高價出售，這種賺取暴利的行為，違背了佛性，但也必落因果，賣假沈香的人，實際不會佔到真正的便宜。世間有些人喜歡佔人便宜，卻不知佔便宜的後面，跟隨而來的，常是意外的災難或病苦，或其他難以排解的煩惱。
說到煩惱，人人皆有，達磨悟性論曰：「一切煩惱為如來種心，為因煩惱而得智慧，只可道煩惱生如來，不可得道煩惱是如來。故身心為田疇，煩惱為種子，智慧為萌芽，如來喻於穀也。佛在心中，如香在樹中；煩惱若盡，佛從心出；朽腐若盡，香從樹出，即知樹外無香，心外無佛。若樹外有香，即是他香，心外有佛，即是他佛。」
真正的沈香不是沈香樹，而是沈香樹被大自然的雷擊、風颳、蟲咬等造成傷害之後，在傷口上長出有益菌，年久日深而結痂生香，且歷經千百年的歲月洗禮，香味特別的香醇。後來因沈香名貴，因而採取人工輔助結痂生香，由於結痂年代淺，品質自然不如大自然所長成的沈香。此外，還有水出、土出的沈香。據說上等沈香，一斤價格高達上百萬元，價值可比黃金、鑽石。
如果對沈香的知識稍有了解，再讀達磨悟性論這段話，對香由樹出的這段話，便能心領神會。尤其是「朽腐若盡，香從樹出」的確是很傳神的描述。此外，賣沈香的商人，知道世間好的沈香難求，但在大家盲目追求購買沈香的時機，為了賺眾生的錢，只好偽製沈香。達磨悟性論說得妙：「樹外無香，心外無佛，若樹外有香，即是他香，心外有佛，即是他佛。」
所謂他香，可以說是冒充的沈香，例如商人將木頭或製好的念珠，浸泡在特製仿沈香香味的液體中，然後以沈香來賣，是一種魚目混珠的詐欺手法。所以拿來鼻子一聞，就能聞出如中藥般香味的沈香，未必就是真的沈香。
據說真的沈香，必須用手去磨擦生熱，才能聞到香味；或者用火燒它，用開水燙它，才能聞出香味。所以買沈香最怕花了巨資，卻買到仿製的他香。
學佛修行的道理也一樣，心外無佛，否則即是他佛。他佛意指不是真佛，真佛不常稱自己是佛，而是自然展現萬德莊嚴的梵行。所謂他佛，就是無形界所冒充，或是人類自己所偽裝，為了貪圖供養，或為了廣招信徒，裝模作樣，把魔術、鬼通當神通來使用。所以當眾生覺得佛舍利的莊嚴殊勝時，就會有人仿製舍利，最可笑的是有人用花生的根來仿製為佛陀的髮舍利，後來還是被人揭穿。不管是「他香」或「他佛」，都不可能永久欺騙眾生，總有被揭穿的一天。
沈香，顧名思義，香氣常沈潛，隱藏不發，適當的磨擦生熱，即能引出醇厚的香氣；佛性，人人本俱，若無煩惱的激發，佛性難以顯現。有智慧的眾生，不只愛沈香，更愛佛性，自然流露的莊嚴自在之香。
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