當一個人開始具有思考能力時，一定能深刻體會世間的快樂總是極為短暫，痛苦卻顯得漫長，如何才能離苦得樂？可能是每個人一生當中，經常要面臨的課題。
依照佛法的說法，人生有先天的三苦，外加後天的八苦。先天三苦是指苦苦、壞苦、行苦，也就是在天、人、阿修羅、畜生、餓鬼、地獄六道之中，本質就是一種苦受，由母胎至出生的各種不同環境中，又常被逼迫去受各種不同的苦，無異苦中加苦，是為苦苦。
雖然人生過程中，也有快樂與順境，但是這種快樂與順境並不穩固可靠，隨時都可能失去，也就是壞苦，由順變逆，由樂變苦，就好像身體會變老，老了會有病，房子新建時，很牢固，隨著歲月的摧殘，也會老舊破壞。
行苦是指一個人一生中所受的苦，隨同時空變動，不斷產生變化，所以今天與昨天不同，去年與今年不同，年輕與年老不同，在不斷的變動遷移中，也在跟著受苦。換言之，世間無常，無有一牢固者。
三苦之外，還有後天的八苦，八苦是指生、老、病、死等四種苦之外，還有求不得苦、怨憎會苦、愛別離、五陰熾盛苦。五陰即為色、受、想、行、識五蘊，換言之，在生活中，一切有形的物質與無形的精神，也就是不管生理或心理方面，都會產生許多慾望，也因而難免會有磨擦、衝突、挫折、打擊，衍生許多的痛苦與煩惱，也許前一分鐘才樂受，後一分鐘，苦受又來。例如色身由地、水、火、風四大所構成，四大不調，健康就有障礙，現代醫藥發達，但病苦卻比昔日更為普遍。
也許有人認為世間快樂的人還是很多，外表上，你會覺得周遭的親友似乎很幸福快樂，實際上家家有本難唸的經，但有的人善於隱藏自己的痛苦煩惱而已。也許你可以冷靜的觀察，世間真的很奇妙，如果表現得很幸福快樂的模樣，可能發現周遭的確有不少朋友，差別只是這些朋友可靠嗎？如果碰上朋友就訴苦，可能連經常往來的朋友都會逐漸減少，更別說交到新的朋友，但能耐心聆聽朋友訴苦的人，也許才是真正的好朋友。
世間誰都不希望自己有煩惱之外，還要去承受別人的煩惱。所以，隨便向人訴說煩惱，對解決煩惱並沒有助益，反而擔心被訕笑或被四處散播，除非親近真正的善知識，知道你內心的苦，願意給你指點迷津，否則煩惱的猛火，並不容易撲滅。
也有一種人所以痛苦，是由於不能安住本份，例如有錢人一餐吃掉上萬元，實在不算什麼；沒錢人不必羨慕別人，也不要學人家的奢侈浪費，其實，二百多元的火鍋吃到飽，一樣可以盡興，並沒有減少其美味，或快樂的價值。換言之，只有知足的人，才能得到快樂，不能知足的人，便有不斷的慾求，不斷的追尋，於是痛苦煩惱也不斷。
娑婆世界本來就是苦海，不同時代有不同的煩惱，有的是經歷饑荒的煩惱，有的是經歷戰爭的煩惱，有的是經歷天災的煩惱；在不同的家庭，有的是事業的煩惱，有的是婚姻的煩惱，有的是健康的煩惱，有的是子女忤逆的煩惱，現代社會更是煩惱遍布，想要度過生死苦海的煩惱，佛法才是一艘可以信賴的堅牢船，但是功利的社會，知道這艘堅牢船的眾生似乎越來越少。
佛說四聖諦，苦、集、滅、道，簡言之，人之所以有苦，不是無端而來，而是由於累世行為造業所匯集而成，所以必須透過佛法的修行，來滅掉這些宿業，宿業不能滅得清淨，就無法真正的斷苦，苦無法斷，又要隨業受生，如此遷流不已。
換言之，一個人有了煩惱，不是被煩惱所束縛，而是找出煩惱的根源，並設法對治，所以佛說：「苦諦實苦，不可令樂，集真是因，更無異因，苦若滅者，即是因滅，因滅故果滅，滅苦之道，實是真道。」但要對治煩惱，不能沒有智慧， 所以佛又說：「實智慧者，則是度老病死海堅牢船也，亦是無明黑暗大明燈也，一切病者之良藥也，伐煩惱樹之利斧也。是故汝等，當以聞思修慧而自增益。」
可惜眾生如果沒有親近佛法，只能在人生的苦海中，隨波逐流，無法解脫。殊不知，人有煩惱的薰習，才能產生覺悟真理的智慧，自古以來，沒有在享樂中，而能覺悟人生的真理。所以娑婆世界雖然有苦有樂，甚至苦多於樂，卻是最適合修行的世界，所以說佛法在世間，不離世間解，離世覓菩提，猶如覓兔角。
佛法是轉苦為樂的方法；佛法也是轉煩惱為智慧的方法，遠離佛法，無異在茫茫的苦海中，找不到可以度到彼岸的舟船。眾生喜愛憒鬧，殊不知，樂眾當受眾惱，只有空閒獨處，才能思滅苦本。
※ 昨晚恭誦觀音三經，王薇焮居士及兒子林君翰、林政霖居士供養三寶。
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