農曆十月十六日是讀經日，剛好是念佛會的日子，因而順延在星期一晚上八時，恭誦「佛說觀無量壽佛經」，此經為淨土五經之一，透過十六觀想法，幫助眾生進入西方極樂世界，印証淨土法門的修行，淨中有禪。然而十六觀想法並非人人能修，淨土宗仍以念佛更適合眾生的根器，老實念佛，既簡單又安全。
農曆十月，在傳統的習俗上，是各地區舉行「謝平安」祭祀活動的月份，而講堂在每個月農曆的十六日讀經，讀經也就是誦經，誦經以唱誦為之，讀經以朗讀為之。十月既是祈福的月份，照理講，恭誦藥師經最為適當，因為藥師佛發十二大願，關心眾生的幸福安樂，平安健康。但在農曆八月已經誦讀，而農曆十一月十七日是阿彌陀佛佛誕，講堂當晚八時舉行慶祝法會，為避免蓮友連續奔波參加恭修，原則上十一月十六日晚上就不再恭誦佛經，最多由我一人恭誦。所以每年農曆十月十六日讀經，我大都選擇恭誦「佛說觀無量壽佛經」，讓大家多加體會十六觀的意境。
「佛說觀無量壽佛經」的主要內容，乃是佛陀教導眾生如何禪定觀想進入西方極樂世界，顯見淨土法門並非只是念佛而已，也具有禪的工夫。只是念佛法門，比十六觀想法，更容易，更安全，且更殊勝，因為念佛法門是自力結合佛力，所以下的苦工少，效果卻不可思議。不過，佛陀說法乃是適應眾生不同的根器，因而佛陀在摩揭陀國王舍城國王頻婆娑羅、韋提希夫婦受到惡子的囚禁時，還是慈悲教導他們十六觀想法，這樣就可以不依賴佛的神通力，也能到達西方極樂國土。
我常說，學佛修行必須懂得發問，發問和學習可以相輔相成。佛會說觀無量壽佛經，最主要就是由於韋提希夫人的發問。韋提希和其夫君摩揭陀國國王頻婆娑羅被惡子阿闍世所囚禁，佛來禁室向她說法，並以神通力讓她得見西方極樂世界。但韋提希有智慧，問佛：「今日透過佛力，我可以看到西方極樂世界，若佛滅後，眾生在濁惡世界中，五苦所逼，如何才能見到阿彌陀佛的極樂世界？」，佛於是為她說十六觀想法，此法好好修行，就能進入西方淨土。
觀無量壽佛經告訴我們，眾生若想往生西方極樂世界，最好勤修三福，所謂三福：「一者孝養父母，奉事師長，慈心不殺，修十善業。二者受持三歸，具足眾戒，不犯威儀。三者發菩提心，深信因果，讀誦大乘，勸進行者。如此三事，名為淨業。」佛告韋提希：「汝今知否？此三種業，乃是過去、未來、現在三世諸佛，淨業正因。」如果有人一直認為淨土法門太膚淺，不值得學習修持，看到佛的這段開示，當會知道，不是淨土法門膚淺，而是自己對淨土的了解有限，才會產生幼稚的見解。
十六觀想法大致如下：
首先是見日欲沒，狀如懸鼓，令心堅住，專想不移，閉目開目，皆令明了。是為日想，名曰初觀。接著是水想，想見西方皆是大水，見水澄清，亦令明了，無分散意。見水之後，又作冰想。見冰映徹，作琉璃想，此想成已，見琉璃地。由水想而地想，而樹想，而八功德水想，第六觀即是粗見極樂世界寶樹、寶地、寶池的總觀想。第七觀華座想，第八觀名為粗想見極樂世界，是為像想，第九觀是遍觀一切色身相，此觀主要在觀想無量壽佛八萬四千好，第十觀觀想觀世音菩薩真實色身相，第十一觀觀想大勢至菩薩色身相，第十二觀名見無量壽佛極樂世界，是為普觀想，第十三觀是觀觀世音、大勢至二大菩薩，助阿彌陀佛普化一切，是為雜想觀。第十四觀，觀西方極樂世界上品上生、上品中生、上品下生。第十五觀是觀西方極樂世界中品上生、中品中生、中品下生。第十六觀是觀極樂世界下品上生、下品中生、下品下生。
十六觀想法容易了解，但不容易修行，尤其若是不能嚴持淨戒，眾生隨時可能被境界所迷惑誤導，嚴重可能走火入魔。所以仍以修持念佛法門較為安全可靠。
近代印光大師開示：「念佛一法，乃上聖下凡共修之道，若愚若智通行之法，下手易而成功高；用力少而得速效，以其專仗佛力，故其利益殊勝，超越常途教道。」
觀無量壽佛經也告訴我們：「諸佛如來是法界身，入一切眾生心想中，是故汝等心想佛時，是心即是三十二相，八十隨形好。是心作佛，是心是佛。諸佛正遍知海，從心想生，是故應當一心繫念。」念佛憶佛，就是一心繫念，念念無念，佛就會在眾生心想中。
※ 虎尾安溪慧日講堂十月十六日讀經日，適逢週日念佛會，因而順延一天，改在十月十七日週一晚上八時，恭誦「佛說觀無量壽佛經」，歡迎參加，消除業障，增長福慧。
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