外來和尚會念經，好像是一句帶有戲謔性的話。如果是幾百年前，甚至一千年前來說，外來和尚沒有三兩三，絕對不敢過梁山，當時交通不發達，一片蠻荒，既要翻山越嶺，又要橫渡沙漠或大海；既會碰上猛獸，更會遇到強盜，沒有膽識、毅力、智慧、甚至神通，隨時可能發生生命的危險。此外，前往一處語言不通，長相不同的國家，如果沒有神通本事，想要度眾生，讓皇帝、王公貴族崇拜，更非易事。是故，當時外來的和尚，絕對要會念經，所謂念經，白話來說就是要有智仁勇的真本事。即使過了一千多年，我們對這些外來高僧的智慧及德行，仍是充滿著崇敬與景仰，尤其值得大家學習效法。
三國時代時代有個高僧康僧會，由交趾前來東吳首都建業，也就是今之南京，康僧會的父母是康居國人，後來因做生意搬到交趾，即今之越南北部。
雖然佛教在漢明帝時，就來中國，但實際信仰的人極少，康僧會來到東吳時，當時江東地區沒有佛教，後來因康僧會祈禱而生出堅固的舍利子，吳王孫權乃為建立佛塔供養，並建立佛寺給康僧會宣揚佛法，由於是東吳第一座佛寺，名為建初寺，且附近地區改名為佛陀里，康僧會就在那裡從事譯經，如六度集經等都是在那時翻譯。
以三國時代來講，外國僧人的穿著，對漢民族來說，簡直是異類，可以想見，外來的僧人要弘法相當不易，敢來中國的高僧，不是德行很好，就是有神通本事。試想，當時的孫權要康僧會從一個空瓶子祈禱生出舍利子，那可是冒著生命的危險，如果舍利生不出來，隨時可能有殺身之禍。
佛經大翻譯家鳩摩羅什的一生，更富戲劇性。他七歲出家，可以日誦千偈，以一偈卅二個字來算，他一天可以背誦三萬兩千字，簡直就是個神童。但鳩摩羅什最特別引人注意的事是，曾經有二個國王為他發動戰爭搶人，包括前秦的符堅，後秦的姚興。又有兩個國王強迫他結婚，一個是喜歡戲耍他，後來自立為涼州王的呂光將軍；一個是姚興，他覺得羅什人品學問不錯，應該讓他傳下優良的後代，就是現在所說的優生學觀念。於是一次賜給他十個歌妓作太太，為了譯經事業，他只好忍辱。
由此可見，當時國王對高僧的尊重有時只是表面功夫，就像現代政治人物為了選票，也常會裝出是一位很虔誠佛教徒的模樣，有時他們的種種作為，看起來很可笑。
姚興一口氣賜給鳩摩羅什十個歌妓做太太，可以說是很無禮的一見事，所以鳩摩羅什講經說法，都會隱喻說：「譬如臭泥中的蓮花」，請大家只取潔白芳香的蓮花，不要取臭泥。可見結婚對他來說，是多麼的無奈。但是那些與他一起譯經的僧人及弟子，可不認為這是屈辱，有的很羨慕他，也想比照辦理。鳩摩羅什認為不想辦法阻止，那還得了，簡直成何體統。
於是利用用餐的機會，羅什在諸位僧人及弟子的面前，拿了一把釘子放進碗裡，然後當作飯吃下釘子，並吞進肚子裡。接著告訴大家，只要有人做得到，他一樣可以結婚，看得這些僧人目瞪口呆，更加相信鳩摩羅什確實是個有道高僧。
鳩摩羅什翻譯那麼多佛經，在臨終前，他發願，如果所譯佛經沒有錯誤，火化後，舌頭不爛。果然全身都燒掉了，只有舌頭不爛，足見其德行的高超偉大。
漢朝時，迦葉摩騰、竺法蘭東來，使得原本信奉道教的皇帝偏向敬信佛法，道士因而很不服氣，於是有道士向漢明帝參奏，僧道來一場鬥法，如果佛教輸，就把這些僧人趕出中國，不准他們傳播佛教信仰。皇帝接受這項建議，在白馬寺南門設壇鬥法。於是道教在白馬寺南門設壇，由首領褚善信帶領六百道士，將經典放在東壇；佛教放在西壇，雙方用檀香木來燒經典，結果道教的很快燒掉，佛教的經典完整無損，並且會放光。佛的舍利也放五彩異光，而二位聖僧並在虛空中顯現神通，宣揚佛法。連六百道士都跟皇帝大臣等一千多人皈依在佛教門下。
外來的高僧，像攝摩騰、竺法蘭、佛圖澄、鳩摩羅什等來到中國從事譯經，宣揚佛法，對中國的佛教發展，貢獻實在太大，每當我研讀或講述這些外來高僧的故事，都覺得很感動。以我而言，要我隻身到語言不通的國家，真的沒有那個勇氣，而外國高僧來到中國，當時是專制時代，隨時可能因為官吏或皇帝的暴怒而喪失生命。尤其當時交通不便，路途充滿各種的艱難險阻，絕對不是現代人所能想像，他們為法忘軀的精神，實在太偉大，太難得了。他們不但冒著生命危險將佛經帶到中國來，還將梵文的佛經翻譯為漢字，對佛法所作的貢獻，後人難以超越。是故，今天研讀佛經法寶，大家應該充滿感恩及珍惜。
※ 上午莊興業居士、吳安治居士來禮佛。莊居士北上華梵大學修博士學位，是開學之後，首度回來，今年中秋連續假期仍留在新北市，談了重當學生的感受，充滿著法喜。
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