工商高度發展的社會，倫理道德逐漸式微，重陽敬老、孝親活動，逐漸流為一門表演藝術。其實，真正的敬老孝親，反而是平日默默放在心裡的子女。在高齡人口不斷增加的時代中，如何做好對老年人的照顧，是當前政府與民間刻不容緩的重要課題。
明天是九九重陽節，早年每個家庭都會在這一天祭拜祖先，對祖先表示崇高的敬意，現在重陽祭祖的習俗也還有，但只剩下老一輩的在做，中青輩所關心的還是雙十國慶假期如何好好利用享樂，對重陽節未必很在意。
老人長壽人品增加，但生育的人口卻遞減，未來人老了，在家庭中，將缺乏青壯年人口來照顧老人。問題是人老了，不但生活行動有所不便，而且稍微不小心，可能有發生意外危險的顧慮，要是健康亮起紅燈，也沒人帶去看病。更麻煩的是有些老人還要負責照顧孫子，更增加危險性，以致經常不斷傳出有關老人的社會悲劇。
無可否認，由於社會的繁榮發展，今日的老人在物質及醫藥所受的照顧，的確比農業社會時代好很多，因而長壽人口才會不斷增加。老人人口雖然越來越多，卻因每個家庭實施節育，少胎化的結果，未來老人的安養問題，將是社會所要面臨的重大問題，雖然政府已經制訂長照政策，但真正要落實對老人的照顧，恐怕不是短時間內可以付諸實施。
現代人養寵物，對寵物常照顧得無微不至，如果用那種養寵物的心來照顧家中的老人，老人一定會感到很幸福。養寵物的人，覺得是生活中增加情趣；照顧老人，卻是一種極大的心理負擔，尤其是照顧健康不佳的老人，心理負擔更重。是故，家中有老人，恐怕家家有本難唸的經。子女必須照顧年老的父母、甚至是祖父母等，單是滿足老人生活物質的需求已經不容易，要在心靈上、精神上照顧好老人，更是難上加難。
佛經的棄老國故事告訴我們，家中有一老，如有一寶。將老人當作寶貝來照顧，心情才會快樂；將老人的照顧當作累贅，就會感到痛苦，照顧老人的心念很重要。回顧當年三十幾歲時，母親往生，我為了照顧父親，放棄在台北工作的升遷機會，請調回落後的雲林家鄉擔任新聞採訪工作。不但如此，同時體諒哥哥的家庭若要照顧父親有其為難之處，我也沒有計較，反而感恩哥哥讓我有機會可以天天和父親在一起。父親八十五歲壽終正寢，不到四年，觀世音菩薩示現神通度化我學佛修行，以致出家。
我常想，我是有家庭的人，且家庭生活也算圓滿，出家時未遇障礙，能有這樣的福報，大概是我為人子女時克盡孝道，因而觀世音菩薩才肯千辛萬苦度我出家。
佛說觀無量壽佛經：「往生西方，當修三福，一者孝養父母、奉事師長、慈心不殺，修十善業。」可見佛教對孝順的重視。
敬老活動，當然不是只送禮物給老人，就是對老人表現最好的敬意。其實，真正對老人表現敬意，未必要花錢，每天花少許時間念佛，功德迴向給老人，祝福他們身體健康，平安吉祥，比任何的禮物都來得貴重及有意義。當然如果可能，進一步教導老人，好好的持念阿彌陀佛聖號，並且告訴他們有一個只有快樂，沒有煩惱的西方極樂世界，一定要記得發願，將來要去那個地方，不要在六道輪迴繼續受苦。老人肯持念阿彌陀佛聖號，可以消業障，又可保平安，是最幸福，最圓滿的好事。是故，為人子女，若要對父母盡孝，請不要忘記多念佛，更要請父母長輩多念佛，未來同生西方。
※ 上午吳安治居士來禮佛。
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